清军李成栋等人利用绍武政权的注意力完全集中于同西面的永历朝廷打内战的机会，以迅雷不及掩耳之势由福建经潮州、惠州向广州急速推进，一路上几乎没有遇到任何抵抗。
进军途中每到一地立即扫除传递军情的塘兵，封锁消息，用缴获的南明地方官印发出太平无事的塘报。
十二月十四日（公元1647年1月），清军前锋以帕包头，伪装成明朝军队，出其不意地攻入广州。
苏观生急令关闭城门，调兵作战。可是，精兵都派往肇庆方面去对付永历朝廷，一时调不回来。广州重镇就这样糊里糊涂地被清军占领。
绍武帝及苏观生等皆自缢，绍武政权仅仅维持40天就覆灭了。
广州沦陷的消息传来，永历朝廷又故伎重演，于1646年（顺治三年）十二月二十六日离开肇庆逃入广西。到达梧州，仍恐不安全，又经平乐府逃到桂林。
李成栋在1647年正月十九日由三水进至高明，留守肇庆的明两广总督朱治涧不战而逃。
李成栋即命部将罗成耀留镇肇庆，自己领主力进攻梧州。梧州守将陈邦傅弃城而逃。二十九日，李成栋占领梧州。二月间，明内阁首辅丁魁楚投降，被杀。
李成栋攻陷攻克广东后，清军四处烧杀抢夺，激起了广东百姓的起义。
张家玉到广东，亲率农民军攻克东莞、新安，陈子壮约会花山农民军起兵于南海县的九江村，陈邦彦会合农民军首领余龙起兵于高明。
广东的起义，迫使李成栋回师救援，永历暂时得到了喘息。
在西南，1647年正月，清军攻入四川，大西军的张献忠被清军射死。
在清军咄咄逼人的情势下，大西军余部在孙可望﹑李定国﹑刘文秀﹑艾能奇四将军的率领下急速南撤，渡过长江天险，进入贵州，占领贵阳，途中艾能奇在进攻东川时战死。
豪格统率的清军追至遵义，由于四川连年征战，地方残破
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