长空无痕不幸言中了，等大批人马回返后，得知：位于长江上游九江府的红樱会，居然攻击了长空帮，长空绝世拼了性命才逃走，长空帮总部被夷为平地，帮众死伤惨重，长空飞扬等人当场被杀，多年累积的钱财货物被劫掠一空，红樱会一路高歌猛进，将长空帮在江北的分舵挨个拔除。
这帮人计算之精密，行动之迅速，手段之残忍，实在是近年来江湖上见所未见闻所未闻的，更要命的是扬州本地传称：长空帮杀了扬州御史、扬州兵备道、扬州通判、江都县令等四位官员的公子。
虽然时候证实这是假消息，是敌人派人乔装的四位公子，但当时谣言传的像模像样，以至于长空帮残余弟子纷纷逃出扬州，生怕被官府捕杀，所以，长空无痕等人也无力组织弟子稳固地盘，坐看人心离散而无能为力。
同时遭殃的还有北固门，北固门门主破阵子经纶当场被杀，还在坐月子的薛倩和刚出生几天的小常朔遭到了谢春秋刺杀！
常威的妻小在防御森严的常府遭遇刺杀一事，惹的镇江知府常同雷霆震怒，这下不但惊动了镇江府，连南京六部也为之一震，大规模的追索开始了！
出乎预料的是凶手没查到，却查出十几个未曾缴纳十分之一工商税的富商在自己工坊中使用镇江工厂出产的机器！一时之间舆论哗然，东林党、复社等江南学子，世家望族，大地主，大富商彻底沸腾了。
很快官府就查到这批机器是从苏州周庄的江南第一富豪沈家流出来的，不等官府杀到，沈家家主沈修诚畏罪自杀，沈家家主之位落在其长子沈宏手中。
面对官府，沈宏声称机器和海上生意是他父亲和三弟沈匡打理的，自己毫不知情。沈宏的话是真的，这些生意的大主意是沈修诚和常威拿，具体事情是沈匡和薛倩一手操办的。
在联系唐书雪前脚出海，沈匡后脚被人下毒，这分明就是常威集团的杀人灭口之计啊！
到此为止，矛头直指常威！
事发之后，应天府、苏州府、松江府、镇江府、无锡府、扬州府等南直隶江南地区各个镇守太监、知府、锦衣卫密探等朝廷职能机构立刻将此事上奏朝廷和皇帝。
魏良卿、来宗道等常威的政敌，立刻指使手下对常威发动强力弹劾，然而，皇帝却将所有弹章留中不发，并下诏：此事不许再议，任何人不许擅自审查，更不得用此事扰乱军心，否则，立刻脊杖八十，罢官，流放三千里。一切相关事宜，待秦国公回朝在做处理！
朝廷百官傻眼了，江南常威的敌人们更是噤若寒蝉，所有人都没有想到皇帝竟然对常威如此宠爱！
他们借由常威不在江南，七海盟精兵、强将、高手远征塞外，主管工商业的薛倩坐月子，主管情报安全的颜如玉远赴南洋，用一连串计策调走主管了主管人事的唐书雪，利用七海盟最最虚弱的时候，打了七海盟盟友长空帮、北固门一个措手不及，甚至用刺杀常威妻小的方式，调动了镇江府的兵力，调动了整个江南的视线。
最后，轰然引爆沈家私自倒卖机器的惊天大案，将战火直接烧到常威头上！
这等丝丝入扣，套套连环的雷霆一击，原本是要将常威一举击倒，永不翻身的，然而这等惊天大手笔甩下去，竟然连一点点涟漪都没荡起来！连常威的一条腿毛都没拔下来啊！
反倒是常威一回京城，皇帝就下诏：赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，禁宫骑马，擢锦衣卫都指挥使，加三孤，还放出封王的承诺！皇帝是摆明了死保常威！
常威也是够嚣张，在皇极殿上呵斥魏忠贤的侄儿魏良卿，害的崔应元被按倒在金殿上痛打一顿。
事后，唐锦衣根据情报推论，敌人应该是：江南世家在背后支持的宁波商帮、金戈会、红樱会、湖州世家、谢春秋沈匡的大哥沈宏、飘渺烟雨楼以及江南武林等。
很明显，这件事即便飘渺不是主谋，也是一大帮凶，这些人的目标很明确，先扳倒鼓捣出这
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