坐在大厅中，有高谈阔论的，有低声交谈的，有高声怒骂的，这些自认为掌握着大明朝的决策者们身上再也不见往日的欢愉，一张张阴霾密布的脸让气氛糟糕到了极点。
这天下虽然依旧是大明朝的天下，但这里的每个人心却知道这天下再也不是他们的天下了，在场的精英们虽然依旧可以享有那高高在上令人仰望的地位和荣耀，每日里仍可出入高门大宅，乘骏马香车，拥娇妻美妾，挥金如土，醉生梦死，但那个该死的常威的出现，把这一切破坏的干干净净。
位于大厅左首前列的正是阉党文臣五虎：包括兵部尚书左督御史崔呈秀、工部尚书吴淳夫、刑部尚书田吉、太常卿倪文焕、左副都御史李夔龙。
五虎之首：崔呈秀，蓟州人，万历四十一年中进士。天启初年，擢升御史，巡按淮、扬期间因徇私被都御史东林党元老高攀龙上书弹劾，被朝廷革职。
于是投奔魏忠贤，叩头涕泣，乞为养子。当时，魏忠贤受到朝廷大臣们交相攻击，正想寻求外援，因此双方一拍即合，魏忠贤为崔呈秀鸣冤叫屈恢复官职。
崔呈秀从此成为阉党中坚，结党营私，将东林党人和非东林党人名单分别汇集成《同志诸录》和《天鉴录》，进献给魏忠贤供其东林党的敌人，一步步掌握朝政！
五虎第二：吴淳夫，进士。天启初，任陕西佥事，然而被东林斗三党的“京察”牵连，而罢官。天启五年，投入魏忠贤门下，被授予兵部郎中，而后，擢太仆少卿，视职方事。旋升太仆卿、右副都御史、工部添注右侍郎，擢右都御史，视兵部侍郎事。叙三殿功，擢工部尚书加太子太傅。一年六迁，官至工部尚书。
常威忌惮的那个倪文焕，是扬州府江都人，进士，授行人，擢御史，由崔呈秀引入魏忠贤幕府。曾弹劾李邦华、李日宣、周顺昌、崔景荣等数十人，出按畿辅，以功累迁太常卿。
五虎为文职掌谋断，五彪为武职主杀戮，五彪坐在大厅右边上首，包括：左都督锦衣卫都指挥使田尔耕，原锦衣卫都指挥佥事、罢官受审的许显纯，锦衣卫指挥崔应元，东厂副提督孙云鹤和田尔耕的心腹锦衣卫同知杨寰。
无论从官职还是实力上看，常威都只忌惮一个田尔耕。此人是原兵部尚书田乐之孙，以祖荫积官至左都督。天启四年，代骆思恭掌锦衣卫事。
田尔耕为人狡黠阴毒，与魏良卿交情深厚，深的魏忠贤器重，数兴大狱，广布候卒，罗织成罪，酷法拷讯，入狱者绝难出来，时人称为“大儿田尔耕”。
几乎所有涉及东林党的大案都跟田尔耕有关，此人现已累官少师兼太子太师。
魏忠贤的党徒除了最重要的五虎、五彪，还有十狗、十孩儿、四十孙等许多明目。
十狗之首：吏部尚书周应秋，此人善烹饪，魏良卿最喜欢吃他烧的猪蹄，他能官至尚书全靠这一招，被人称作“煨蹄总宪”；另一狗曹钦程，喜好淫刑，在汪文言一案中出了大力，得为工部主事。
十孩儿四十孙更是人品繁杂。如李蕃、李鲁生由知县分别擢御史、给事中。他们先投靠黄立极，老黄失宠，便改投顾秉谦，老顾失宠，又改投冯铨，老冯失宠，又投靠崔呈秀，因而被讥为“四姓奴”。
刚刚被魏良卿从三法司里捞出来的许显纯大表忠心：“狂妄，太狂妄了，常威这个小混蛋，他对付我也就算了，但怎么敢这样放肆？他怎么敢对肃宁公如此不敬？”
李夔龙瞪他一眼道：“那还用说？是皇上太宠他了！”
今天挨了脊杖，伤势还没好的崔应元趴在软榻上气的直咬牙，“那混蛋建立的功业太大，皇上肯定会宠他！”
东厂副提督孙云鹤烦躁的问道：“怎么才能扳倒他？”
锦衣卫同知杨寰阴森森的说道：“江南那事儿还不够吗？”
“没戏！”刑部尚书田吉摇头道：“这都两三个月了，你还看不懂皇上的态度吗？现在都没人敢提这话茬！”
田尔耕也冷冷的问了一句，“怎么才能扳倒他？”
崔呈秀看着倪文焕道：“宗延，有没有办法？”
太常寺卿倪文焕，这位阉党智囊口吐一字，“等！”(未完待续。)