局、火药局成效斐然，皇帝诏令：徐光启官复原职为礼部左侍郎，孙元化兵部主事，毕懋康兵部左侍郎，宋应星加工部侍郎，张继孟加刑部侍郎，毕登翰、毕登辅、薄珏加御史大夫。如此一来，常威一方声威更胜！
继而‘江南三子’顾炎武、王夫之、黄宗羲响应；与黄宗羲并称‘浙东三黄’的黄宗炎、黄宗会响应；‘海内三儒子’北直隶容城孙奇逢、陕西李颙响应；与李颙并称‘关中三李’的李柏、李因笃响应；被常威释放了的东林遗老遗少纷纷表示支持，一时之间响应者众多，影响力极其巨大。
我们好好的学了十几年，甚至几十年的四书五经八股文，现在你常威说还要考什么数学、机械？即便是八股和那五科分开也不行！那些工匠的学问，凭什么和我们这些读书人一样能当官，能拿朝廷俸禄？技术官员？那也不行，那也不能让那些低贱的工匠和我们一样得到荣耀！
被触犯利益的东林党和正统的读书人并不是好惹的，京师国子监、江南复社南北呼应，同时反对常威的奏疏。
大明以八股取士，读书士人为砥砺文章，求取功名，因而尊师交友，结社成风，而以江南尤甚。东林党就是这样的文社，到天启六年阉党掌握大权，东林党大败，自内阁六部至四方总督、巡抚，都有人甘当魏忠贤的死党。
东林败落后，复社又起。复社是天启九年成立于苏州吴江的文社，系由云间几社、浙西闻社、江北南社、江西则社、历亭席社、吴门羽朋社、吴门匡社、武林读书社等十几个文社联合而成。
其首领为张溥、张采，二人是太仓人，又曾同窗共读，形影相依，声息相接，人称“娄东二张”。
复社打的旗号虽然是揣摩八股，切磋学问，砥砺品行，但却带有浓烈的政治色彩，以东林后继自任，代表着江南地主、商人的利益，又与江南工商业相呼应，具有相当广泛的基础。
复社成员主要是青年士子，人数超过两千，声势遍及海内。该社春秋集会时，衣冠盈路，一城出观，社会影响极大。
从去年常威考举人开始，许多复社成员相继登第，而许多文武将吏及朝中士大夫、学校中生员，都自称是张溥门下，从之者几万人。
今年，常威弄出机器局，大造机器，还规定只有缴纳了十分之一工商税的人才能购买，东林和复社成员们代表的江南富商们自然不甘缴纳这等重税。这让沈家、黄家、龙游商帮等常威的势力大肆赚钱，这不但惹的江南望族痛恨不已，也让普通工人无比嫉妒。
他们将赚不到钱的原因归咎到常威头上，因而，从江南到朝廷，对痛恨常威的人数不胜数，但却对他无可奈何，这回逮到办学校这个机会，立即发起声讨！
更要命的是周延儒是张溥的老师，而周延儒弹劾常威，却被倪文焕扳倒，所以，这笔账也算在了常威头上，这下前因后果加在一起，常威立刻就成为了复社的眼中钉，誓要将之扳倒！
但常威是个喜欢他的人喜欢的不得了，比如皇帝，比如袁可立，比如魏良栋，比如黄宗羲，比如沈家，比如龙游帮，比如得了好处的商人，比如能学五科得功名的工匠们，比如徐家等得既得利益者；痛恨他的恨不得吃了他的肉的人，比如魏良卿，比如周延儒，比如复社，比如没得到好处的东林党和江南大地主、大商人们！
因而，常威这道奏疏不但是朝堂之争，而且变成了学术之争，可以说这场争斗将关系大明朝未来的学术走向。
若常威胜了，他著的《国富论》《海权论》《将兵论》以及后面的《战争论》将会成为大明朝的主流学问，他所提倡的数学、几何、物理、化学、机械五科将成为继理学、心学后的显学，会成为一个重要的学术流派。
若常威败了，这些学问和刚刚兴起的西学将遭受严重打击。从此，理学的地位将难以动摇，复社将真正取代东林，成为朝野的重要势力。
因而，袁可立、常宽请来这十二位重要人物，意在明日的朝堂决战！
这十二人是：南京吏部尚书王在晋，礼部左侍郎徐光启，兵部左侍郎毕懋康，兵部主事孙元化，户部左侍郎林学曾，户部右侍郎郭允厚，刑部左侍郎苏茂相，顺天巡抚吴中伟，太子太保中书舍人王永光，右佥都御史毕自严，大理寺少卿何如宠，兵科都给事中御史龙文光。
这些人都是袁可立、常宽的故旧以前大都是尚书、部郎、一省巡抚、布政之类高官，或被朝中党争牵连，或得罪阉党被贬，是袁可立、常宽入阁、常威势大后，慢慢提拔起来的。
还有另一个兵部左侍郎（其余五部只有一左一右二侍郎，兵部有二左二右四个侍郎）加太子太师的王之臣在外整
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