流寇、马贼，中州大地真是满目疮痍，说民不聊生一点都不过份。
如今这开春时节，正是青黄不接的时候，百姓家中没有余粮，不过百里路程，不时见到流民经过，少则七八人，多则三四百，里面多是青壮男女，鲜有老弱。
人群如蝗虫过境一般，数股流民经过之后，路边的树木被啃光了嫩枝嫩叶。
草根嫩叶可果腹，最有营养的田鼠，鸟雀，虫蛇，当然也不放过。遇到乡镇村庄流民就涌进去乞讨争食，这些个流民个个蓬头垢面，面黄肌瘦，表情麻木，当地居民内心恐惧，况且自家的粮食也不够吃啊，时不时传来流民凄惨的哀嚎，当地居民的怒声呵斥叫骂，小孩尖声哭叫。
见常威一人骑着高头大马，穿着锦袍华服，许多人不顾他腰间那柄宝剑想上来打主意，常威又不可能对这些穷苦之人动手，可掏出一堆碎银子，他们也不满足，只想把常威的骏马弄来吃了。
无奈之下，亮出火枪才将人群赶跑，走到一处没有人烟的岔路口，常威不知该往哪里走，返回去找了一伙年轻流民问路。
这伙人的首领看着还挺精干，他叫李大，今年十九，是家中长子，下面还有一个十六岁的弟弟李二以及十四岁的妹妹兰兰。
族人世代居住在洛阳渑池县，家里租种同族地主家二十亩田地，年景好的时候能打下六千斤粮食，东人即是同族长辈，租子收的还不到一半，留下来的除了一家五口人吃个饱饭，余下的换了棉布兄妹几人年终还能做上一身衣裳，在到集市上割二三斤油油的猪肥膘，一家人过个热闹的新年。
老两口一直盘算着来年小妹一出嫁，家里少个吃饭的人，再央求着东家多租几亩地，咬咬牙就能给李大取个丑媳妇儿。
奈何这几年，老天爷不睁眼啊。去年冬天就下了一场小雪，听说整个洛阳府，都是如此。洛阳知府疾病乱投医，以甲、乙日择东方之地作坛，取土造青龙，长吏斋戒三日，诣龙之所，汲流水，设香案、茗果、糍饵，率群吏、乡老，日再至祝酹，不得用音乐、巫觋。
持续十余日，就飘了点雪霏霏啥用没有，官府和地方士绅，开粥棚赈济，勉强能混个半饱，可也不是天天管，年初，天气依旧干旱，幸好，正月初六下了点地皮都浇不透的小雨。
趁着这点水份，李大一家正预备抓紧农时春播，不曾料到一群天杀的流寇作乱，袭击了李家寨子。李大的父母自然不能看着家中那唯一财产--老牛被抢了去，拿起菜刀，木叉跟贼人拼了命，结果活生生的被贼人砍了头，戳在村前的树枝上。
有些邻居害怕了，把那一小袋粮食种子
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