九死一生，能活下来的少之又少。
“那还能有假？说是这个天花是牛身上染的，不知怎么经了牛这一病，那毒就轻了，人得了也无妨。还说如今这个痘苗也是这么来的，种了痘之后小病一场，就能再不得天花了。”
这人一番话，引来了无数听众，纷纷问道：“是真是假？那郡王爷怎么还没露面？你亲眼见着了？”
这人自然不会是亲眼看见的，然而绝不肯承认，硬着嘴道：“若不是如此，侯爷怎么就敢给两位小公子种痘呢？”
这话说得有理，众人都不说话了，纷纷向定北侯府的方向投去目光：“这么说是真的了？这痘苗真是这般有用？那以后岂不是不用再怕天花了！”
西北从前没有大面积爆发过天花，但是天花的可怕却是人人都听说过的，真要谈起这个话题，人人都能扯出自己七大姑八大姨的经历来说上几句，这时便又纷纷议论起来。
“有没有用，只看侯府就行了。”
“那得等多久？”
“听说只要三四天。”
“三四天？那不就是这几日就要好了？生场天花三四天可好不了呢。”
“都说了这不是天花，是种痘！”
“那如何知道究竟管不管用呢？”
这真是个好问题。众人再次沉默下来。是啊，就算种了痘三四天就好，可是如何知道这东西究竟有没有用呢？万一种了不顶用，以后还会得，那可怎么办呢？
不过，定北侯府并未让百姓们等待太久，很快就给出了答案。
“什么？你真要送骊儿和骓儿去隔离区？”定北侯太夫人几乎要晕过去，以与年龄完全不符的灵活和敏捷呼地站了起来，举起手中的拐杖，似乎就准备冲着儿子的脑袋打过去，“你疯了！”
定北侯表情略有些尴尬：“母亲，并不是你想的那样……”他已经跟妻子说过这事儿要瞒着太夫人，只要说是他带两个儿子去营里长长见识就是了，不知太夫人怎么就知道了，现在把他叫过来当面询问，三问两问就问出了破绽。
“你是不是真疯了！”定北侯太夫人捂着胸口直喘气，恨不得过去揪住儿子的耳朵，“蒋氏说一句，你就拿我两个孙子的命去试？”
“母亲――”定北侯无奈地叹了口气，“其实，儿子也没那么狠心，这痘苗，定然是有用的。”
定北侯太夫人才不相信他：“何以见得？蒋氏治好了那些得天花的人了？”
“那是两回事……”定北侯只得说了实话，“前些日子征明他就在疫区染了那牛痘，今日已经好得差不多了。”他去看过，沈数手上臂上的痘疱已经全部结痂，人活蹦乱跳，半点事都没有了。
“什么！”定北侯太夫人一阵头晕，整个人往后跌坐下去，“征明也……”怎么都没人告诉她，外孙也染了天花？
“快来人！”定北侯一把扶住母亲，大吼旁边的丫鬟，“去请郡王妃来！”
桃华正在给殷骊和殷骓检查。这两个孩子在种上痘苗之后当天晚上就发热，三天过去已经完全好了。殷骊比较乖一点，脸上连个痘疤都没留下，殷骓就不大听话，挠了几下，所以在眉角边上落了个小坑，不过不仔细看倒也并不明显，倒是有利于众人以后区分这对双胞胎了。
定北侯夫人跟在旁边，两个孩子发起热来之后她就再没合过眼睛，这会儿终于能放下心了，随手就给了殷骓一巴掌：“叫你不听你表嫂的话，这不是落疤了！”
殷骓这几天被母亲心肝肉一样地照顾着，已经快忘记了母亲平日里的凶悍劲儿，这会儿猝不及防地挨了一巴掌，险些一头栽到床上去。桃华啼笑皆非地把一脸懵逼的小子接住：“舅母，表弟毕竟是病才好呢。”
定北侯夫人心里的复杂情绪难以形容，只能用一巴掌来表示自己对儿子的爱了，闻言撇撇嘴道：“我看这小子活蹦乱跳的，哪里像是病了一场的模样。”
桃华揉了揉殷骓的额头――定北侯夫人不愧是将门之女，这一巴掌打得殷骓脑门都红了一片，可见力气不小。
“舅母，其实打头不好的，舅母实在想打，可以打手心，还可以打屁-股。”打头，万一打到耳朵，把鼓膜打坏了怎么办。
殷骓正打算向表嫂撒个娇，猛然听见后面两句，顿时睁大了眼睛：“表嫂！”他都这么大了，怎么还说什么打屁-股的事儿！
定北侯夫人大笑起来，笑得前仰后合，随手扯过儿子在屁股上又赏了一巴掌。担忧了这么久，这一股子无人可以诉说的闷气终于可以随着笑声发泄出去了。
“娘――”殷骓一手捂头一手捂屁-股，正郁闷得不行，就被母亲一手一个，连他带哥哥一起搂进怀里去了。
已经好几年没再被母亲这么抱在怀里，殷骓不自在地才挣扎了两下，就觉得脸边上有点湿，顿时吓得不敢动了。
定北侯夫人紧抱着两个儿子，直到眼角的泪已经干了，才抬起头来向桃华道：“这般，以后就不会再染上天花了？”
桃华点点头：“舅母也知道，一个人一生只会得一次天花，之后就再不会得了。这种痘其实就是让人得一次天花，表弟之后再也不会染上这病了。”
定北侯夫人眼角又有些湿润，用力眨了眨眼睛才道：“你们两个也不小了，既然是殷家儿郎，就该担起殷家人的责任来。如今你们表嫂已经说了，种过痘你们就再不会得天花，如今，你们敢不敢去看看那些得天花的病人？”
这是定北侯的主意――将两个儿子送去与隔离区那些天花病人生活些日子，到时候西北的百姓们看见他们丝毫无恙，自然就相信这种痘是有用的了。
定北侯夫人心里自然是不舍的，纵然有沈数的病在前，她也还是止不住要担忧。然而事情已经到了现在这种程度，桃华已经做出了肯定无事的保证，西北百姓也对定北侯府万众瞩目，双胞胎若再不出去，这事将无法收场。任凭她心里再是担忧，也不能不遵从丈夫的决定。
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