尽管弥补了其买断费的损失，却会引来队内老球员的不满。
不过双方还是友好地初步达成了口头协议，斯潘预计在合同结束后的下赛季加盟火箭。这样火箭队本赛季球员名单仅有12人，经过道森运作火箭以1年底薪合同签下了落选新秀，来自塞顿霍尔大学的控卫安德鲁.巴瑞特。这位球员身高仅有178cm，从身体素质来看很难胜任轮换，签入他纯粹只是为了球队薄弱的1号位多加一点保险。这样最终火箭的球员名单确定为：
球员/位置/年龄/薪水（万美元）
麦克格雷迪/得分后卫/25/1448.7
里德/得分后卫/25/600
比卢普斯/控球后卫/28/595.5
姚明/中锋/24/443.7
波什/大前锋/20/283.4
杰弗森/小前锋/24/233.2
特科格鲁/小前锋/25/219.5
王治郅/大前锋/27/210
普尔兹比拉/中锋/25/200
帕克/控球后卫/22/169
瓦莱乔/中锋/22/83.6
巴特尔/中锋/29/70
巴瑞特/控卫/22/38.5
2004年11月2日，新赛季终于揭开了战幕。联盟一向非常看重揭幕战和圣诞大战两个重要时间点，会在这两天安排比较重要的比赛。这一天当然也不例外，虽然联盟只安排了三场球，却都很吸引眼球。传统两强小牛战国王，刚重建的湖人迎战季后赛新军掘金，而更重要的当然是总决赛的重演――火箭客战底特律挑战老对手活塞。
底特律客场难打，对于仇敌火箭尤其如此。活塞开局还是上赛季的五虎阵容，而火箭方面比卢普斯在训练中扭伤脚踝缺席，排出的阵容是姚麦双核加上波什、杰弗森、帕克。
活塞在夏天大力补强了内线，引援了前最佳阵容三阵大前锋安东尼奥.麦克戴斯和90年的选秀状元、前全明星中锋德里克.科尔曼。杜马斯本来期望这两位老将能有力加强内线遏制姚明并攻克火箭薄弱的四号位，可没想到37岁的科尔曼状态不比当年，饱受伤病困扰的他难以出战
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