但接下来火箭的表现啪啪啪打了他们的脸。9日火箭在丹佛高原上客战掘金，球队宣称麦迪因流感缺席比赛，大梦索普也正常轮休。缺少核心和队长的火箭被掘金打得七零八落，表现最好的托马斯贡献了24分5篮板，外线投手打铁不断，全队三分球23投5中，火箭以81:108惨败（史上真实比分）。
11月13日，火箭回到德州客战马刺。考虑到马刺内线双塔的威慑力，汤帅让小马哥和大梦联手搭档内线打了很久，收效不错。马格洛伊尔打了30分钟贡献17分10篮板，面对19分9篮板的邓肯竟然没吃亏多少。帕克也打出了14+5+4的不错表现。这让波波维奇看得牙痒痒，选秀前他相中了帕克没想到被火箭提前截胡。最终火箭4分惜败给了强大的对手。
11月15日，4胜4负的火箭坐镇主场迎来了此前6战全胜的两连冠王者洛杉矶湖人队。这支湖人以史上著名的OK组合（大鲨鱼奥尼尔和飞侠科比）为核心，是NBA历史上最强大的球队之一。
汤帅开始布置战术：“今天我们试着用三分球去遏制湖人的节奏，减少和奥尼尔的正面硬碰硬。我们都知道哈基姆上了年纪以后这个联盟就没有中锋能和他一对一了。所以今天的首发是哈基姆、托马斯、维尔特、特雷西和迈克尔。希顿和戴尔准备第一节替补上场。”
“哈哈，终于轮到我首发出场了。”威廉姆斯高兴地说。本赛季他的出场时间几乎都被杰弗森和特科格鲁挤没了。
杰弗森则有点闷闷不乐，谁让自己三分球不好呢？遇到内线有大鲨鱼的强敌，突破得分肯定比较困难。上面的对话本来也是远飞授意汤帅去讲的。按远飞的意思，要刺激一下年轻球员们，逼得他们去练投篮。他可知道未来杰弗森会成为一位高效射手（在前世，杰弗森生涯三分球命中率是37.9%）。
汤帅继续说道：“特雷西，今天你随便去和布莱恩特一对一，打到尽兴为止。如果你赢不了布莱恩特，我们的内线也不可能战胜奥尼尔，那比赛的结果就可以提前公布了。”
麦迪微笑了，他不喜欢对这种事情说太多，但他的斗志已经被点燃了。
“去战斗吧，小伙子们！”
***
湖人赢得跳球，第一次进攻，奥尼尔篮下强吃奥拉朱旺投篮，球在篮筐上转了2圈还是掉了下来。湖人队小前锋福克斯抢到进攻篮板，传给控卫亨特，亨特投篮再次打铁。奥尼尔再次抢到了前场篮板，扣篮得分！奥尼尔不屑地笑了笑，似乎在说：“你们的篮下，弱爆了！”
麦迪不为所动，冷静地慢慢推进组织进攻，面对科比的防守。托马斯上前掩护，麦迪轻松突破了被托马斯卡住的科比，直面奥胖的补防。麦迪分球给里德，湖人队福克斯扑了上来，里德再分威廉姆斯，空位三分，球进！火箭领先1分。
科比运球突破麦迪，转身强行后仰跳投，麦迪反应够快，一伸手差点盖帽成功。投篮不中，大梦这次保护到了篮板球。里德推进到前场发现没有机会，又传给了麦迪。
麦迪再次突破，传给了篮下的托马斯，托马斯强起上篮，被湖人大前锋沃克盖了下来。回到这一端沃克投中2分，湖人反超。转过身里德又还以三分，火箭再度领先。
双方比分不断交替上涨。火箭
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