江南的九月尚有花开柳绿，但塞北已经草木枯黄，挂满了白霜，甚至白海的岸边已经结冰。湖边的察汗淖儿行宫清晨笼罩在白蒙蒙的雾气中，城外侍卫亲军的营帐间的篝火尚未熄灭，值守的军卒口鼻喷着白汽，皮帽的边沿挂着冰粒。
贺惟贤走出营帐被刺骨的寒风一吹不由的打了个寒颤，又紧了紧身上的皮袍，压压貂皮帽，接过侍从递过来的袖炉，双手笼在袖中领着两位长随向皇城中走去，准备参加早朝。在城门外验了腰牌，踏进宫城，他不禁叹口气。
贺惟贤这口气憋在胸中很久了，自从新汗继位他的地位是每况日下，从前出入宫城何曾有人验过自己的腰牌，自己的这张脸比大汗的金牌都好使。可而今他不仅出入要被怯薛查看腰牌，连宿卫宫城的权力都没有了，只能在城外担任外围警备。
对此贺惟贤倒是也能理解，毕竟一朝皇帝一朝臣，自己虽然深得真金汗的信任，并受命扶植铁穆耳上位。但是他在殿上当众勒死了桑哥，又领兵清洗京中的政敌，将蒙元宗王权贵杀的血流成河，当然也为新汗所忌惮。好在真金汗也是明白人，给他留了条后路，让其率部出京担任太原路宣慰使，避开了可能带来的清算。
不过贺惟贤免了后边的清算，可依然受到了波及，他的父亲丢了上都留守的官职，收了金牌，授了一个广威将军闲散官职被挂了起来。但他还是很满足，能在这纷乱的局势保住性命，家宅平安也算是幸事。
“哼！”皇城不大，只是一个南北三百步，东西三百余步的长方形的城池，贺惟贤沿着御道不大功夫就走到宫城外排班准备进殿，看看石头垒砌的宫墙不禁冷哼一声。
蒙元实行两都制，从忽必烈汗时期开始，一般每年夏历二、三月从大都出发，“北巡”上都，八、九月返回大都，皇帝每年在上都居留的时间近半年之久。皇帝巡幸上都时，扈从人员有后妃、太子和蒙古诸王，还有宰相大臣、百司庶府，各以其职分官扈从，只留中书平章政事、右丞或左丞数人居守大都。
今年二月铁穆耳出大都北巡，贺惟贤受命领军到上都宿卫，在上都停留了半年后，准备按时北返。但是刚行了不过两日，就收到南朝皇帝从临安起驾北巡，南返大都的队伍便驻留在察汗淖行宫，十几万人在此已经停了近二十日。
虽然谁也不说为何，但是其实大家都心知肚明，大汗这是担心南朝破坏和议再次北侵，而南朝皇帝不过是打着北巡的旗号欲亲征。贺惟贤知道大汗怕了，唯恐南军一路北上直奔大都，届时被困于城中，因而称身体有佯在塞外徘徊不前。
贺惟贤对大汗的怯懦行为很是不屑，想蒙元历代大汗哪个不是武功赫赫的人物，皆曾亲自领军东征西讨打下了偌大的国家。而铁穆耳却只是听闻南朝皇帝北巡的消息，尚未证实南朝要北侵就吓得不敢回京，毫无先辈的
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