年主持南下灭宋，让南朝人极为忌惮。现在听说大汗又遣伯颜南下主持河内军务，担心其会再领大军攻宋，所以南朝小皇帝派出了一支精锐人马潜入大都，趁伯颜离京的时候在野外对其展开伏击，将其杀死后，割了首级回去复命，而他们早就连夜逃到清州，坐上接应的战船从海上逃走了。
不论哪种版本的传言都足以让人感到恐慌，一时间朝堂之上变得静悄悄，再无人敢当面顶撞大汗，皆担心成为伯颜第二。而居于城外的达官贵族们也纷纷迁入城中居住，他们担心自己成为南朝报复的对象，那些曾经参加过攻宋的人更是小心翼翼，不仅加强了护卫，且非必要之事绝不出门。
真金知道这样下去可不行，为表明自己的清白，下旨拨款对伯颜厚葬，同时追封淮王，谥号“忠武”，分别在大都和上都建忠武祠祭奠，其长子买的世袭八邻部左千户，严令继续追查真凶。此外调兵入城加强防卫，遣兵日夜巡视。
真金也清楚这样做尚不足以消除众臣的疑虑，必须要尽快平息流言。于是遣贺惟贤拜访了桑哥，其立刻会意。亲自督办伯颜被杀一案，很快得出了结果，在各部的努力下，查明伯颜是遭到南朝派遣的探子伏击，遇刺身亡。一路刺客在逃亡途中被挡获，当场杀死拒捕者三十余人，擒获二十余人，缴获被其割取的伯颜首级。
随后真金下旨将擒获的南朝探子押赴大都斩首示众，命人将伯颜的首级送还家人，下旨斥责南朝不齿于人的暗杀行为，并发誓要进行报复，为伯颜复仇。这件事就此有了定论，再敢妄言者严惩不贷，此次谣言才被平息，但仍有人私下说送回伯颜府中的头颅只是一个骷髅，根本无从辨别真假。
而后，真金再次下旨设立河内都万户府，将黄河以南的诸军归于其下，以张潜为副都万户前往开封开衙建府，主持对南朝的战事。又遣人与南朝使臣商谈各自罢兵，开榷通商，做兄弟之国。但始终未提及增援汉中之事，众臣也不敢多问，可都心知大汗已经对惹出祸事的汪氏弃之不顾，任战事发展了。
不久，西川传回战报，可这次却不是大捷了。称自襄阳出兵的南军搭乘水师溯汉江而上，一路炮轰沿途州府，各军皆不敌，闭门严守城池不敢战。而汉中守将早已迁民弃城逃走，南军不战轻取汉中；在阆中，汪惟纯率军死守阆中城，由于西岸长期遭受嘉陵江水啮，夯土城垣多有毁损，南军以战船上的火炮轰城，并遣兵上岸实施爆破，使得西城墙坍塌二十余丈，南军自此攻入城中，汪惟纯在城破之际自杀，余者皆降，阆中失守。
朝中上下哗然，原来以为坐守坚城的阆中还能守住，能够将战事拖上一拖，为善后增加的点儿份量。但谁想到转瞬间就城破人亡。而此前所谓的大捷不过就是个笑话，是其为了滞留西川炮制
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