当年为了向臣民表达收复中原的决心，皇室把南宋皇宫称为“行在”，绍兴宋陵称为“攒宫”。皇宫是暂住的，陵寝也是暂时的。虽然南宋的几位皇帝很快就丧失了收复中原的决心，但是作为一种必要的政治姿态，行在和攒宫的称呼却从未改变。皇帝下葬时，也要求进行“薄葬”，以便有朝一日北返中原。
为了体现“薄葬”，攒宫会在局部布局中表现出刻意的“简单”，但这也只是在非常奢华的尺度下表现出来的“简单”。北宋时，为了体现皇家尊荣，皇帝下葬后，墓上会垒砌华丽的陵台。而南宋时，因为是攒宫，临时的建筑，所以南宋皇陵造的比较简单，虽然也有“上宫”和“下宫”，规制却不能与巩义皇陵相比。
赵昺当年的收复江南之战，就是从保卫皇陵开始的，而当他们赶到陵区时，已经有陵墓被杨琏真迦掘开，因此他得以看到真相。方便后人“起棺搬家”，只在浅土上盖起略显简单的“皇堂”，皇帝的灵柩会被安放在距离地面很浅的位置，竟然没有古代帝王陵寝必设的核心建筑——地宫。
其实，皇堂也就是所谓的地宫，其一点也不豪华，不过是石质墓穴，棺置其中，即所谓石藏。实际就是一种大的“石棺罩”。相应地，没有地宫也就没有墓道，所以南宋的攒宫与民间富贵人家做墓并无太多区别，甚至有所不及，那工程量也就小了许多。
出此之外，最重要的就是陵寝选址的问题。依照惯例由朝廷选择精通风水堪舆的大臣为按行使，由其先行勘察陵址，将结果报告给皇帝，并附上地图，之后皇帝会派遣官员覆按，如皇帝对于覆按结果无异议，建造陵寝地点就正式确立。
这项工作，赵昺早在两年前就遣人进行了先期勘察，也选了几个地方，但是杨太后不太满意，加之形势并不明朗，便没有了下文，这次他就想就祭陵之机亲自来看一看。而选择应节严等几个老臣随扈，除了表彰其为复国做出的功绩外，也有帮助堪址之意。
来到这个世界，赵昺的固有观念被颠覆不少，在前世他以为看风水的都是江湖骗子，但是在古代却是一门高深的学问。而许多儒者皆有涉猎，有的还是其中的大家，如已经作古的江万载就是其中高手。应节严、徐宗仁、陈仲微、刘黻等人皆是儒学大家，但或精通地理、或精通历史、或通晓礼仪，对杂学也有涉及，正可让他们帮着参谋一下。
而皇陵选址困难也是因为客观原因，绍兴陵区太小了。也就是说，南宋皇陵地址的选择，从一开始就没有长远规划，第一位葬入陵区的哲宗孟皇后，卒于绍兴元年四月庚辰，当年六月壬午，就在会稽宝山南麓皇陵下葬，整个时间很短暂。而且事前并没有预先选择葬地，葬地的选择是临时决定的，主要考虑到近便
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