一般畜类比了，和灾荒年间的活人比都高出一个档次。至于黑豆更是几乎成了马料专用词，还有苜蓿一类的高档牧草，在古代几乎也都是专供战马的，可见农耕民族养马实在耗时耗力，还费钱的事情。
另外，在古代，马匹还有一个问题使得农耕文明很难接受，就是马匹的用途太单一了，只能作为役用畜类。马匹肉质从来没有受过欢迎，马皮和马毛没有太大利用价值，马奶的产量也不足以令农耕文明青睐，甚至在粪便方面，马也是最不受欢迎的，其他畜类的粪便大多能作为肥料来肥田，马粪不行，马粪是酸性的，直接扔田地里的话对土壤有害而无益，因此马匹作为役用畜类性价比被牛甩开了三条街啊，甚至连毛驴都不如。
再有马匹是食草动物中的另类，性格是非常差，咱们都说人脾气倔起来像头驴，实际上马倔起来比驴还驴。发狂的马比疯牛还可怕，弄死几个人跟玩儿似的，马匹爆发冲突的时候，除了尥蹶子外，还非常喜欢用啃咬来解决问题，且牙口还贼好。所以雄性战马是要阉割处理的，否则让人难以驾驭。然而阉割过的马，传宗接代对于它来说就成了奢求了，所以你也很难要求骑兵部队自行繁殖马匹，那比让太监逛青楼还缺德。
此外战马的体力巅峰只有七、八年，因此从某种意义上来说是比普通士兵的巅峰期还短的军事消耗品。毕竟人类士兵从二十到三十岁整整十年都可以称为体力巅峰期，极端情况下四、五十岁的老卒也会被拉去戍边，但是马匹过了年限是真的不能上战场的。由此可见，想保持一支精锐骑兵的话需要长期投入，不存在一劳永逸解决骑兵问题这么一回事。
由此可见，马匹对于农耕文明来说，除了军事用途以外，真的简直就是一性价比极低的造粪机器，造的粪还不能肥田。所以即便是像宋朝和明朝一样，对民间养马开出诸多优惠政策，也很难保质保量地对骑兵部队提供马匹。而在赵昺看来就是朝廷为了减轻财政负担的甩锅行为，按照现代的说法就是‘懒政’，从而加重了民间的负担，导致政策难以持久。
民养马匹还有一个缺点，就是无法提供合格的战马，毕竟一匹马是需要很大的地域作为活动场地，而民间养马显然不具备这个条件，只能是圈养。且与游牧民族不同，他们养马只是被动的为了完成朝廷的下达的强制任务，只需交够规定的数量即可，也不会对马匹进行必要的训练。
比如宋朝立国后面临的几个北方强敌，女真人不是游牧民族，他们以农耕、狩猎多种经济活动养家糊口，养马在他们看来是保护家产、扩大抢劫范围的重要工具，而非经济活动必需品。虽是民养却是处于战争目的，其的骑兵普遍装备两匹马，连续冲锋能力远胜于普遍只有一匹马的西夏骑兵。
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