但是大都的南面屏障，还监控着南北水路运输的大动脉，在南北之间居于枢纽性地位，故宜先取之，以撤其屏蔽。
元朝一旦失去山东则等于门户大开，再无天然屏障以御宋军的进攻。而己方攻占山东后，可以利用大运河的北段，顺流长驱。取河南则可保护己方的侧翼。至于攻取河南之后，赵昺也以为凭借己方的综合实力，尚不足以用兵关中，应该暂时在西路处于守势，阻遏关中元军之东出。
赵昺也明白在任何全局性的角逐中，中原都是必争之地，那里才是真正逐鹿问鼎的竞技场。只有中原四通八达的地理条件，才能获得控御八方的形势。中原安定，四方才可能安定；若中原纷乱，则四方形势必致散裂。不经营好中原，则无以问鼎天下；不经营好中原，则无以谋天下之长治久安。
不过地处天下之中的中原在天下纷乱之时，也会变成四面皆可受敌之地，而四方分崩的离心力可足以撕裂中原形势，会使中原成为一个动荡的交汇之地，汇集的洪流可冲毁任何据守中原的努力。但此时据四角山川险固之地者易，而据中原四战之地者难。
所以赵昺借鉴了朱元璋北伐中原的战略，首先攻占山东，然后向西旋转攻取河南，进而进军河北，攻元大都。大都既下，再入山西，以此为跳板进军关陇、夺巴蜀，统一天下。而不同的是，他现在是四处开花，采用扰乱云南，进军川蜀以牵制蒙元的兵力，再攻略两淮使敌无法四处相顾的战术，让蒙元方面只能被动的跟着自己的节奏动，而失去了对战略主动权的掌控。
赵昺自然也清楚自己的战术弊端同样明显。首先四处用兵，使得财政压力很大，使得他无法无限制的增加兵力；而想要少花钱多办事，四面开花又让战线漫长，导致兵力分散，难以实施大包围、大迂回的战术，只能谨慎用兵，以脑子弥补体力的不足。
当下赵昺也正享受作茧自缚的痛苦，先是为了歼灭玉昔帖木儿兵团，在扬州城外冻了了好几个月，又以身犯险演了出空城计才将其摆平。而此刻明明中原近在眼前，汴梁似乎是唾手可得，却也不敢妄动，他明白大胆用兵不等于蛮干，凭着自己手里这点兵力夺了城也守不住，还要冒着被围困的风险。所以馋的抓耳挠腮也不敢去吃，只能在对岸遥望。
想取得战场上的胜利，又要解决兵力匮乏的办法，赵昺知道能用的办法只有一个，就是所谓的‘伤其十指，不若断其一指’，也就是伟人的‘集中优势兵力打歼灭战’的战术。而当前双方都在向前线调兵，决战的战场就要摆在枢纽之地的徐州。
徐州可以称得上是中国兵家必争之地，赵昺前世曾看过一个统计，发生在徐州的战争，仅有记载的就多达四百余次。最早的一次，发生在公元前二十一世纪，即彭伯寿征西河；
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