年底的时候，江东形势忽然变得更为紧张起来，康宝华也从同僚口中听闻朝廷当下内紧外松，驻军调动频繁，利用冬闲进行训练的乡兵都集中到所属州府，没有依旧例回乡。据说吏部从京城各省、部及地方抽调了诸多官吏集中到太学，几日后又以巡视地方的名义分遣到沿江各州府。他知道传言不假，吏部也从他们县中调走了一个教谕，至今也没有回来。
朝廷年底调官员进京磨勘也本是惯例，但往往都是在年后才颁布结果，官员出京赴任。但今年规模比之往年要大的多，且陛下又未在京中，这让康宝华感到其中透着诡异，却又不得其解。而接着又有坏消息传来，有商旅称蒙元军队突然从通州渡江，进入江南，不少州县接到了坚壁赤野的命令，百姓纷纷迁往附近州府大城避难。
但是康宝华并没有接到相似的谕令，他以为是嘉定可能远离战区，过境的蒙元军队很快会被驱逐，不会波及到此。加上新年已至，马上要封印闭衙，官民都要过节，便将这个坏消息压了下去。可就在初二日，他突然接到由参知政事江璆和江东制置使赵孟锦联合签发的谕令，称蒙元大军在常熟兵败后转向嘉定，命其立刻动员嘉定官民立即南撤避难，务必在两日内完成。
康宝华接到谕令后不敢怠慢，立刻击鼓升堂召集所属官员。嘉定算是上县，衙署官员配置的最高长官为知县事，掌总治、民政、农桑、讼狱，以及户口、赋役、钱粮、赈济、给纳之事。县衙署又设县丞、主簿、县尉各一名，县丞掌水利、贸易；主簿掌出纳官物，领注簿书；县尉掌阅兵马治安。主学掌管县学，后来又设学政、学录、教谕等教职，他们都是县署中身兼数职的负责官员。
宣布了置司的谕令后，众官都是一脸惊诧，谁也没有想到会出现这种事情，不免有些慌乱。康宝华知道这个时候不是长篇大论探讨的时候，下令命县丞前往依仁乡，主簿前往循义乡，县尉前往服礼乡，学正和学录分赴乐智乡、守信乡，自己坐镇城中，各自动员百姓南撤。
大宋于熙宁间便全面实行保家法，规定五户为一保，五小保为一大保，十大保为一都保。都保，由民众选众所服者为保正、保副，历朝都依此执行。在复国后，小皇帝加以改进，将保正纳入国家官吏体系，不仅民众认可，也要官府任命，比之从前管理更加严密，调度更为方便、快捷。
从清晨接到谕令到部署完毕，午时前属官们已经将谕令传达到各乡都保。岁数稍微大点儿的人基本都经历过蒙元南侵，虽然这里受到的波及不大，但都知鞑子的凶狠，接到命令后百姓们纷纷收拾细软，将带不走的粮食和财物掩藏，在傍晚已经开始离家撤离，向县城集中。
与此同时，城中的居民和商户也开始有序撤离。但是终归事出仓促，县库中储存的粮食、财物和物资一时也难以全部运走。康宝华知事不宜迟，即便不舍也不能留下资敌，只能狠心一把火烧掉。待他们一行人出城时，县衙方向已是火焰大起，一条火柱激荡盘旋升到高空，照亮了夜空。看到火起，不少人哭天抢地悲戚万分，不仅多年的积蓄毁于一旦，连家都没有了。
城外的道路上百姓们在各自保长和里正的率领下沿大路南行，沿途中还不断有从其它地方逃难的百姓加入其中，绵延冗长，目光所及之处仍可以看到有火把的光亮闪烁。康宝华见状也不禁心如刀绞，想想正是新年到来，万家团圆的时候。可突然祸从天降，不仅抛家舍业的背井离乡逃难，而归家也是遥遥无期。
康宝华再看看近前，队伍有些混乱。那些家庭殷实的富户，骑马乘车，车上不仅载着家小，还堆满了细软，跟着的仆役也背着沉重的包裹，大声呵斥着靠近的人群，想挤出一条路来。而那些骑着驴骡的则是小康人家，女眷们骑在牲
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