玉昔帖木儿对于江南的平静并不惊讶，他清楚春节将至，而汉人对此皆十分重视，官府封衙放假，百姓也是纷纷归家团聚，这个时候不免会放松警惕。加上当下战事发生在江北，且连战连捷，会让人产生一种误解，以为战争离他们很远。不过对于欲南渡奇袭临安的他们来说，却是天赐良机，打南朝朝廷一个措手不及，待他们接到急报重新组织兵力的时候，自己已经直逼城下。
想想此时此刻，正是一年最为寒冷的时候，长江进入深度枯水期，江面变窄，水流变缓，也是用兵的好时节；而屯驻河南江北行省的各军大多参加过当年攻灭南宋朝廷的战争，并屯驻多年，后来整合各万户府，他们这些以蒙古万户府才纷纷北调，拱卫京畿外围，因此对于江南的地理、民情并不陌生；再有当下自己执政行省枢密司，控制着两个都万户府十余万大军，且此时已经甘心为自己所用。又有大汗的重托和期望，自己可谓是占尽了天时、地利、人和。
局势看似对于己方十分有利，玉昔帖木儿心中虽然还有少许余虑，可也知道此刻已经是箭在弦上不能不发了，再拖下去错过了战机，不知道还需要多少年。且世界上又哪里有十成把握的胜仗，思虑再三，他决定赌一下自己的命运，大元的国运。
玉昔帖木儿大定主意后立刻聚将下令出兵，令兵锋以至如皋山东河北都万户塞散纳率所部两个万人队星夜赶路，务必在三天内到达江口镇渡口，立刻组织渡江夺取对岸渡口，架设浮桥过江。渡江后不必等候大军到来，即刻出发攻占常熟，夺取宋军囤积在此的物资，为大军后续作战提供辎重补给。在得到补充后不做停留，继续向平江方向攻击前进，直驱临安。
中军的四个万人队和四个千人队由玉昔帖木儿亲领，各部间隔十里昼伏夜行赶往江口镇渡江，同时派出侦骑拦截靠近的宋军巡骑，防止行军路线走露；后军则由河南淮北都万户哈土孙率领两个万人队及步军随后出发，防止敌军发现己方渡江企图后坚决堵截尾随的宋军。
与此同时，玉昔帖木儿令札忽儿台做出攻击泰州，打开增援通路，攻击宋军右翼的姿态，以牵制、迷惑宋军，掩护大军南渡。他又密会马绍派出的信使，要其告知镇南王和马绍不惜代价的坚守扬州城，尽力与南朝周旋，半月之内扬州之围必解。
次日清晨，姜堰蒙军大营虽然仍有更鼓和号角声不时传出，但其实已与空营无异，营中只剩下了留守的各军老弱伤病。三十里外的札忽儿台所部却茫然不知，依然咋咋呼呼的在泰州城外挑战，可他们似乎十分心虚，往往城上的炮声一响，便立刻远遁……
“秃格，距常熟还有多少里！”一队蒙元骑兵沿着大路快速前行，转过一个弯，万夫长八
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