等待的时间并不长，从营中出来一行人相迎，为首者自我介绍其是御前办主事，礼部侍郎庄公从。他知道御前办是南朝小皇帝的贴身侍从，负责上传下达、收集整理文档的工作。这些人的职位不高，但是日日陪伴于皇帝身边，却有参与国事的决策和谋划之宜，非是小皇帝最为亲信之人才可担任，正是位低权重的所在。
对于庄公从，马绍也有所了解，其饱读诗书，腹中有景秀文章，机智过人，擅于谋划，有从龙之功。却是淡泊名利，不愿入仕为官，在御前办也有十年，其他人皆已外放，只有其仍留大内。至于礼部侍郎也只是小皇帝为表其功，授予的加衔，并没有实际履职。小皇帝能让其来接自己，也算是给了自己面子。
“马使臣辛苦，请随本官入内，我家陛下在营中等候。”庄公从拱手见礼，面色平淡地道。
“有劳庄主事了！”马绍也拱手回礼笑着道，而心中却是苦笑不已。说实话他对前来宋营很是不情愿，一者是感到憋屈，过去大元使臣出使，皆是意气风发，以胜利者的姿态气指颐使，而对方往往是卑躬屈膝，屁都不敢多放一个。可轮到自己确是坐冷板凳、喝凉茶，奉命议和半年以来连正主都没有见过，只有一个臭着脸的家伙对自己冷嘲热讽。
今天南朝小皇帝居然肯见自己，让马绍忐忑之余，也暗叹这次见面的代价也是不菲。此次出城脱欢备下了一份厚礼，计有黄金千两、白银万两、上等丝帛五百匹、珠宝两箱，另有良马百匹、精选的歌伎二十名，各族美女十名、乐工五十人。
“马使臣，请！”庄公从向前一步伸手道。
“请！”马绍从浮想中惊醒，想到自己的使命，不得不打起精神跟随其走进行营。
行营所占面积很大，马绍随之前行，越向里走，警戒越加森严，望楼林立，旌旗招展，标示着各部的驻地。而腊八粥的甜香更浓，每经过一处营盘，便可见营帐周边的空地上支起数口六尺大锅，冒着热腾腾的白气，散发着粥香。虽然由于营帐的遮蔽，无法看到远处的情况，却也能从腾起的白雾中判断各营都在熬腊八粥。
穿过重重营垒才踏入行在大门，里边又是由战车围成的壁垒，负责警戒的也换成了身着黑色军服的士兵。他明白那定是小皇帝的近身侍卫，自己这才踏入了整座大营的核心地带，而里边同样雾气缭绕，一路走来竟让他觉得肚子有些饿了。
“马使臣，请将随身兵刃解下吧！”行至车垒前的一处空当，庄公从再次拱手道。
“是了！”马绍虽是文官，可在蒙元无论文武都有携带刀剑的习惯，他也不能免俗，在腰里挂了柄剑。另外他也知道规矩，依言解下交给随行的侍从，让他们在外等候，只带张庭一人入内。
“烦请庄主事通禀，大元使臣江北河南行省右丞马绍求见！”马绍
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