有路，走的人多了，也便成了路。”槽道是开凿于峡谷区域绝壁或临江绝壁上，形如槽一样的通道。槽道一般向江面开口，当开口封闭时，也称隧道。
不过这些道路最初的形式只是悬崖绝壁间零星的、断续的、不完整的小道，供纤夫或行旅之人行走其间。但是赵昺从古籍中的记载获知，峡江中的道路统治者或是商旅为了便于运载货物，或是行军，或是传递信息，皆对纤道和栈道及驿道进行修整。以他所知就有多次：
按《后汉书·隗嚣公孙述列传》载：遣田戎及大司徒任满、南郡太守程泛将兵下江关，破威虏将军冯骏等，拔巫及夷陵、夷道，因据荆门。十一年，征南大将军岑彭攻之，满等大败，述将王政斩满首降于彭。可见此战岑彭讨伐公孙述之战是溯长江而上破荆门的。而自古以来三峡航运艰难复杂，要想溯江入川，非纤夫挽船相助不可。所以，此记载亦可作为三峡纤道早有整修的参考依据。
三国时期，关羽大意失荆州，被东吴将领马忠捉住后杀害。章武元年，刘备亲率七十万大军自蜀中沿长江三峡东进伐吴，替关羽报仇。当年蜀军沿江而下，逢山开路，遇水搭桥，也留下许多沿江通道。只是后来刘备被东吴火烧连营，兵败夷陵，“追者甚急，备乃烧铠断道”，使三峡古道遭到毁坏。
在唐代，邮驿空前发展，三峡内已有宜昌至巴东界二百三十里通驿道，已有上都至黔中道的黔州驿路达归州的记载。宋代对西陵峡栈道亦有记载。宋人黄庭坚作《黔南道中行记》，记其在下牢关游三游洞，文曰：“……至三游间一径，栈阁绕山腹，下视深谿悚人，一径穿山腹，黝暗，出洞乃明。洞中略可容百人。”黄所说道路环境与今相同，说明该处栈阁式栈道在宋时已经修复，形成他文中所说穿越三游洞山腹的一径之说。
而在川蜀抗蒙的战争中，为联通夔峡与阳口城的南岸陆路通道，宋廷也曾组织蜀中军民在以前山上乡民取水的道路基础上加以改建，在长江南岸瞿塘峡的绝壁上以人工开凿方形石孔，一个接着一个，自上而下成“之”字形排列由山腰到江边，延伸到崖顶的栈道。
此外山川早水还记载了另一条重要的三峡古栈道--夔峡纤道。按书载：北岸崖壁脚下有一条小径，下可以通向大溪口对岸的白菜背，上可以到峡谷以外的瀼溪口。还有一条称为‘川鄂大道’的巴东沿江古道，东起黄岩，西至巫山，全长六十余里。但此道有两处地段十分险峻，无法用作运输，仅能作纤道。
赵昺根据这些记载发现历代修建的几条断断续续的道路可以连接起来，他便据此设计出了水路兵进的作战计划，欲以水军战船搭载物资，步军在岸上进军，相互配合打通进川通路，直逼重庆。但是得到文天祥的回报才知自己却没有考虑到此间的道路经过千百年，其中有的地段已经废弃，有的遭到破坏，还有的因为地震等灾害已经崩塌，早已消失在历史的长河中了。
如此一来，赵昺的制定的入川作战计划根本难以实现，也幸亏文天祥在发现问题后当机立断做出了改变。因而他暗叫侥幸，若是换了一个死板的去督军，不顾现实情况依然坚决执行自己的作战计划，那么很可能使得西征半路夭折。也或他人发现了计划与现实情况脱机，却又没有担当，转而回报御前，一来一往之间错过了机会，也许就是胎死腹中了。
好在文天祥有气魄、有担当，先斩后奏据现实情况更改了计划，派出山地团及辎重旅工程营先行，一边修复旧路，一边开辟新路，并清除夺占沿途敌军堡寨，保障航道的安全。而另一方面，其也派出一队小型战船作为先锋队勘察航道、侦察敌情，且为山地团提供火力支援和物资补给
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