突袭处于非战斗队形与状态的被伏击者。也就是说，以有心算无心，以有备打无备。所以当被伏击者能看到敌人的时候，对方肯定已经以堂堂之阵压过来了。这时被伏击者还在手忙脚乱的变换队形，领取和分配兵器。这种态势一旦形成，基本就是对被伏击者的单方面屠杀了。
可要想达到这种出其不意攻其不备的效果，可不仅仅是藏在敌人视线之外就可以了。在任何时代的战争中，情报永远是最重要的。因此在古代战争中，军队在行军时，也往往会派出哨探来随时侦察周围的情况，他们的作用不仅在侦察行军路线，还要做好敌军预警。
但是古代的哨探由于技术方面的限制，实际上能够进行的侦察范围相当有限，也就有了哨探十里、二十里的区别，且伏击方也会派出斥候、游骑反杀对方的哨探，阻止其获得情报。而想要躲过敌军的侦察，就要对当地地形十分熟悉。而事实上大部分的伏击，基本都是在敌军对于当地地形不熟悉的情况下进行的。
因此行军路线是否会有敌军伏击，赵昺以为将领的判断时常才是最重要的因素，在这中情况下，将领对于行军路线的判断，往往不得不依赖于哨探侦察的结果，但哨探在必须优先于行军线路的探索的情况下，更难对敌军位置进行有效追踪。而一场成功的伏击战，除了要能够成功掌握敌军的行军路线以外，还要是能够保证自身的行动不被敌军侦知，并且还要对敌方将领的判断进行迷惑，当然还需要些运气。
尤其是在一些环境相当复杂，比如丛林、山区等地形中，伏击战的效果往往更加显著。在蒙古征伐安南的战争中，安南一方就多次用伏击战术，将数量和战斗力都明显优于自己的蒙军打得溃不成军，其依靠的就是越南北部复杂的丛林和山地环境。
不过面临完全陌生的环境地形的战例终究是少数，因而如果想要真正诱敌入伏，这就是技术活儿了。其实伏击战对于赵昺来说并不陌生，当年在七洲洋大战中大败刘深，严格的说也称的上是一场伏击战。此后在琼州保卫战等几次大战也皆有伏击战的影子，应该说他对于伏击战并不陌生，可他却知道这与陆地上的伏击作战还是有区别的。
在海上，赵昺可以利用岛屿藏兵，也可以利用地球的曲率躲在敌军的视线之外，且水战还有风向、水流及潮汐可加利用，迅速完成对敌的围歼。而陆地上则只能利用地形、地物伏兵，且他已然丧失了在海上最重要的机动优势，可这又是围歼和追击作战中最不可或缺的。
此战赵昺想定的伏击区域是在昆山地区，这里是由长江携带的泥沙在海口淤积而成的平原，加上受海潮的侵袭，多是盐碱地，并不适合草木生长，自然也不适于耕种，至今并没有得到有效的开发。所以这一区域虽然经过千百年的进化，却也没有孕育出高山峻岭，也没有生长出足以藏兵万千的大片树林。
赵昺也清楚自己一旦发起北伐中原的战争，就要直面临机动性强于己方的蒙军，要想能在这种情况下就需要预先设伏，截断和围歼敌军，才有可能达到击败和歼灭敌有生力量的效果。而中原和蒙古地区多为地形平坦，无遮无掩的平原，当然对伏击战也有了更高的要求。
伏击战术也是宋军经常演练的，不过在收复江南之战中，各部皆是依仗犀利的火器猛冲猛打，采用的战术更多是穿插奇袭和迂回包抄，伏击战术的运用乏善可陈，所以缺乏实战经验。而赵昺也想通过此战取得实战经验，锻炼部队，为以后的作战打下基础。
赵昺以为既然伏击战能否成功是在考验双方将领的能力，那么最重要的还是如何能够让敌军将领觉得自己“胜算很大”或是“闯过去就能赢”。比如前面说过的马陵之战，孙膑就是利用著
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