在古人的自然神权观里，春夏是万物生长的季节，而秋冬是树木凋零的季节，象征肃杀。人的行为包括政治活动都要顺应天时，处决犯人也是如此，否则要受到天神的惩罚。皇帝即是天的儿子，更要遵守天意，按照天时行事。而赵昺以为主要是考虑示警的作用，农民在秋冬二季较为空闲，也方便地方官动员民众观看，起到杀一儆百的作用。
看着堆积在书房中的案卷，赵昺实在有些头疼，这些都是关系到人命的东西，自己御笔一勾就是条人命，让他不能不谨慎，可要全部通读一遍这工作量就不小，别说从中一一甄别了。所以现在他处理完日常的公务外，几乎将所有的时间都消耗在审核工作上。
可能有的人会说，你傻啊，有必要自己看案卷吗？黑脸老包向来都是先斩后奏，根本就不需要事先禀告皇帝，事后做个备案就算完了，用你这么劳心劳力啊！那赵昺只能苦笑着告诉你——戏看多了。首先就要告诉你，包拯虽然是宋朝人不假，但这个时代的戏曲真的没有什么‘包公戏’。
其实“包公戏”是在元朝兴起的，至晚清时才终于蔚为大观。数百年间，包公审案的故事被编入杂剧、南戏、话本、评书、、清京剧，以及众多地方戏中；近代以来，包公案”还被多次改编成影视剧。无数中国人都通过“包公戏”了解古代的司法制度与司法文化；一些学者也以“包公戏”为样本，煞有介事地分析传统的“人治司法模式”，反思“中国传统司法迟迟不能走向近代化的重要原因”。
赵昺只能说，戏剧作为一种在宋代文明湮灭之后才兴起的民间曲艺，“包公戏”的故事几乎都是草野文人编造出来的，他们在舞台上重建的宋朝司法情景，完全不符合宋代的司法制度。如果以为“包公戏”展现的就是宋代的司法过程，那就要闹出大笑话了。
后世传颂的包拯办案就如《封神榜》中的各路神仙登场必亮出法宝，“包公案”的包青天也携带着皇帝御赐、代表最高权力的各类道具，元杂剧中尚只有“势剑金牌”，到了明清传奇中，则出现了权力道具大批发：金剑一把、铜铡两口、锈木一个、金狮子印一颗、一十二第御棍。断皇亲国戚臣的黄木枷梢黄木杖，专断人间事不平的黑木枷梢黑木杖，打三司并九卿的槐木枷梢槐木杖，日断阳间夜断阴所用的桃木枷梢桃木杖……
这里的“势剑”“金剑”，即所谓的尚方宝剑；“金牌”即丹书铁券，俗称“免死金牌”；“铜铡”后来则发展成我们非常熟悉的“龙头铡”“虎头铡”“狗头铡”，龙头铡专杀贵族，虎头铡专杀官吏，狗头铡专杀平民。凭着这些神通广大的法宝，包青天成了有史以来最厉害的法官，遇佛杀佛，遇鬼杀鬼。
有意思的是，包公所要对付的罪犯，有时候也拥有类似的法宝。于是，本来应当以法律为准绳分出黑白是非的司法裁断，演变成了谁拥有的权力道具更厉害谁就胜出的权力对决，恰如周星驰电影《九品芝麻官》所演示的那样：一方祭出御赐黄马褂护身，另一方祭出可破黄马褂的尚方宝剑，这也坐实了批判传统的人士对于“人治司法模式”的指控。
然而，赵昺只能笑着告诉你如此富有戏剧性的权力道具对决的情节，决不可能出现在宋朝的司法过程中。包公不可能手持尚方宝剑——因为宋代并没有向大臣御赐尚方宝剑、赋予其“如朕亲临”“先斩后奏”的超级权力的例子。包公的三口铡刀更是民间文人幻想出来的刑具，因为历代都未见将铡刀列为行刑工具，这更像是从蒙古人用于铡草的铡刀获得灵感。
至于免死金牌，这东西还真有，不过正名却是叫做——丹书铁劵……