手们必然更要注意，可现下天气炎热，就是不活动，身上的衣服也充满了汗馊味儿，何况他们还要操舟弄帆，身上湿了干、干了又湿，只能每日清洗衣物保持干净。
但是赵昺知道从古到今，洗衣服都是一项难于逃避的家务劳动。对于洗衣最美的描述，莫过于“西施浣纱”了。美貌的西施在河边浣纱时，鱼儿看见她的倒影忘了游水沉到河底，因此西施有“沉鱼”的代称。但现实是在洗衣机出现以前，对于许多人而言，它并不像田园诗描绘的那样充满乐趣，
当下这些水手们凭借一双手，利用河水的冲刷动力还有棍棒的击打力来洗衣物，可以看出这时候洗衣是一件多么费时、费力的体力劳动。手搓、棒击、冲刷、甩打……这些不断重复的简单的体力劳动，留给人的感受常常是：辛苦劳累。
据说捣衣杵是住在水边的人们为洗衣方便发明的，而居住在离水较远地方的人们发明了搓衣板。捣衣杵是木质的，形状和棒球棒相似，靠捣衣杵打衣服时的力量，用水把污垢带出来。为了能洗的干净，往往还要加入些清洗剂。
现代人都知道要想将衣服洗干净需要水、搅动和表面活性剂。灰尘粘在纤维上，用水冲是可以冲洗干净的，但为了清理掉衣领上的一圈圈黄渍，你需要用表面活性剂去对付它。表面活性剂是一种化合物，构成它的分子有点像极微的磁粒。这种“磁粒”分子的一极吸引灰尘，另一极被水吸引。喜吸尘的一极吸住衣物的油液，喜欢水的一极使油从棉织物上松开，并使之悬浮起来，然后使劲一搓，灰尘、油液就被洗掉了。
此时自然没有后世广泛使用的洗衣粉、洗衣液之类的化学合成剂。不过赵昺知道这个时代也有代用品，最常见的就是草木灰，这是因为草木灰中的碳酸钾能去除油污。古人为使丝帛柔软洁白，将丝帛用草木灰水沾湿后，放入贝壳烧成的灰中，加水浸泡就可以发生反应，产生强碱——氢氧化钾。
一般衣服上的脏物质以油类为主，大部分油类属于油脂，在碱性条件下，其水解程度加剧，生成易溶于水的高级脂肪酸盐和甘油。而草木灰的主要成分就是强碱弱酸盐，其水溶液由于碳酸根离子的水解而显碱性。此外在这一时期，除了草木灰，人们还使用动物油、植物油、皂角，以及碱盐等混搭的方式清洗衣物。当下临安城中最流行的就是‘肥皂团’，用皂荚粉做成橘子大小的圆团，放入水中，能发泡去污。他以为后世肥皂之名可能也是继承于此。
有了水和草木灰等表面活性剂，人们的衣服洗得干净多了，但是无论是用捣衣杵还是用手搓，洗衣服都很辛苦。有没有省力气的洗衣方式呢？有。赵昺就知道这帮水手们平日并非总是老老实实的用捣衣杵清洗衣物，却也会‘偷懒’的，在船只航行中，他们把脏衣物塞进一个布包中，用绳子一端系在船上，布包则扔进大海中，航行途中让水流搅动、拍打衣服，衣服就洗好了。
想到此，赵昺忽然灵机一动，西方人也正是受到“大海洗衣”的启发，在十七世纪有人发明了一种洗衣装置，通过一个由轮子和圆筒组成的装置去挤压水流，模仿大海洗衣的效果。这个装置就是现代洗衣机械的雏形，那么当下自己为何就不能‘发明’一个，将大宋人民从此项劳动中解放出来呢？
脑子一旦有了这个念头，赵昺便坐不住了。当下左右没有自己什么事情，睡也睡不踏实，不若就早个洗衣机来玩玩儿。心血来潮之下，说干就干，他立刻来到船上的工作室中。首先竭力回想世界上洗衣机的发展历史，以便从中有所借鉴。
在赵昺的所知中，在十九世纪第一台洗衣机是在美国诞生的。其主件是一只圆桶，桶内装有一根
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