全国最为富庶的地区，江南人口更是一度过亿，比之三国时期经济实力要强的多。而他还拥有可以说是最为精锐的水军和起码超前百年的犀利火器，经营长江防线的条件还是具备的。
不过赵昺当下面临的环境要恶劣的多，从前孙权和刘备结盟，可以不必担心敌从上游顺江而下来攻。而如今上游的四川尚在元廷之手，自己暂时还无法收复蜀地。另外左翼的云南地区也是蒙元的地盘，他们可以故技重施从侧后进攻江南地区，那么自己就要被迫进行两线作战，分兵防守云贵地区。
另外当下蒙元因为连续远征的失败，兵力受到损失，实力下降。但是要知道自忽必烈继承汗位后便将最具战斗力的部队部署在西北，用以镇压不服的宗王和守护蒙古的根本之地。而此次真金如果能成功继位，并协调好与各个宗王之间的关系，就能腾出手来将大军南调用于江南。
但是赵昺清楚当务之急还是要建立起长江防线。按照历史上的说法长江一线基本可以划成三大段：上游是益州，中游是荆州，下游是由扬州。他面临的形势与南渡后不同，却以东吴类似，其不据蜀地，只占有长江中、下游。当时东吴在“限江自保”国策指引下，对长江进行全面的军事布防，构筑一条贯穿全境的长江防线。
现成的东西赵昺一向是不用白不用，他对此也做了深入的研究。东吴的长江防线东负大海，西阻险塞，长江制其区宇，沿江设置督府负责防御。大海与峡口是防线两端的依托，以当时魏舟师的力量，尚不足以从海上发起大规模的进攻，海防相对来说比较稳固，峡口与他面临的形势一样则未必牢靠。
逶迤的巫山山脉，海拔在千米以上，北连大巴山，隔开了荆湘与巴蜀。三峡穿行其间，奔腾而出。陆机形容这里的地势：“其郊境之接，重山积险，陆无长毂之径；川阨流迅，水有惊波之难。”崇山峻岭之间，大部队无法迅速通过和展开，巴蜀之军难以从陆路攻吴。
但在水路，由于古代三峡地区植被保护还较好，航道险滩并不多：瞿塘峡只有瞿塘、黄龙二滩，巫峡只有新崩、石门两处，西陵峡的险滩也不多。而三峡航运，虽不至成熟，但人们已经可以较顺利地来往于上下。当下四川尚在敌手，上游和中游之间天然防线大致在三峡到夷陵一带，也就是赵昺要竭力抢占荆州的江陵，这里将是自己防线的起点。
另外东吴在长江防线上各重要据点泛要地皆设置军镇，个别地方也设军镇都督。他们先后设置了二十几个军镇督，其中大多数位于长江沿岸。虽然孙吴长江防线各军镇都督分区布防，分兵驻守，但是彼此之间并不是孤立的。整条防线并非是被各军镇都督辖区分割，而是一个有机的整体。根据战争形势需要，军镇都督有时可以单独采取行动，有时也可几个军镇督分别行动，彼此互相策应。
赵昺根据东吴限江自保的国策及对长江防线军事地理分析后，以为整个长江中、下游防线的险要必争之地主要有西陵、蒲圻、武昌、皖口、牛渚、濡须、建业等。而具有全局性意义的战略重地，大致以西陵、濡须、武昌、建业四地为重，也就是当下他急于占据的江陵、芜湖、鄂州和建康四处。
对于整条防线而言，最令孙吴统治集团担扰的莫过于敌军突破其上游防线，挥师顺江东下，水陆俱进。这样则“长江之险已与我共之已”，长江天堑效用顿失，整条防线完全暴露在敌军的军事打击之下。因此，地处长江防线西端的西陵就成了数千里长江防线上的第一个军事重镇。
陆逊为此曾上疏孙权曰：夷陵要害，国之关限，虽为易得，亦复易失。失之非徒一郡之地，荆
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