赵昺百忙之中关心活字印刷术的事情，不止是民族自尊心作崇，还有着巨大的现实意义。当下琼州要发展，没有教育是不行的，而此地文化落后，各类书籍匮乏，急需要大量的印刷供应市场。当然古人有‘抄书’的传统，并有专业的抄手市场，但总归不是长久之计，为了百年大计自己怎么也得出分力。
再有陆秀夫要恢复太学和州学，那些人还好，都有底子自己抄书就当加深印象了。可军中不行啊，那些人都是些厮杀汉，文盲、半文盲占据了多数。此次选兵赵昺要求认识五百字才可入选，在现代来说也就是小学三、四年纪的水平，可除了侍卫营和老营一般人外，在护军中居然挑不出五百人，只能降低到三百字的标准。
护军之中的兵丁还是从各军中选拔的精锐，其它各军的情形可想而知，如果让他们这些人去抄书，定然觉得还不如上阵厮杀来的痛快。所以抄书在军中不但难以推广，还会引起抵触情绪，而以后各种规范会越来越多，且不像经史一类的书籍百年不变，而军规却需要不断完善修改，可雕版是一次性的，刻上去便无法修改，还是活字印刷来的方便和快捷。
赵昺知道最初的胶泥活字难以推广，除了使用繁琐不方便外，还有胶泥活字着墨不均，导致印刷出的字迹模糊。而后又有木活字出现，不过一旦保养不当就容易变形和开裂，以后还昙花一现的出现过铜活字，但也因刻写困难，仍然没有能够大规模的推广和应用。
不过现代人却都知道中国的活字印刷术在促进世界文化交流上产生了无可估量的意思，可赵昺以现在的情况来看未必如此。而他从发展史上知道中国的活字印刷术是否曾对欧洲产生影响，目前还真很难说清，但德国人谷登堡在十五世纪独立发明西方活字印刷前，听闻中韩已有此种印刷术的可能性也许是存在的，并受到了影响。
确如有的中国学者所说，“即使谷登堡的发明是受中韩活字影响，活字的全部潜力，也要靠字母民族去发掘。其巨大潜力在很长一段时间与非字母民族绝缘，只属于字母民族”。由于使用拉丁字母制作活字，远较汉字容易，因此谷登堡的活字印刷一经问世，便在欧洲得到了广泛的应用。
至于让活字印刷在中国取代雕版印刷的技术实际是来自西方，当然也可以说是‘反哺’。从活字材料上说，谷登堡率先使用铅锑合金制作活字，较中韩使用的铜活字、铅活字熔点更低可以容易刻字、硬度更大使得活字经久耐用，从而得以被长期沿用。从刻写方式上说，美国传教士姜别利按照汉字特点，发明了电镀铜模，出售给清朝的总理衙门及上海各报馆等，而日本人本木昌造在姜别利的协助下，完善发明了更加优质的汉字印刷技术。
虽然知道后世铅字的成分，但是赵昺还是有些犯难。铅和锡早在这个时代就已经被发现，并广泛使用，所以这两样东西并不难找，难的是找到锑。他一个学机械的理科生当然知道锑的性质，当然也知道这东西是在十八世纪才被人发现和命名，当下的人即使发现并投入使用，跟他说‘锑’只怕也是不知所云。
赵昺问明了情况便直奔宫内的御作监，作为皇家御用工匠，这里当然聚集了手工业顶尖的大匠。而现在当然不能说这里聚集大宋的顶尖好手，可要说是琼州的却也不假，当然他要做的不是什么首饰、家具等等把玩用度之物。而是枪、炮、望远镜、手榴弹这些实用之物，可以说御作监就是他的研究所和实验室。
“还是偏软！”赵昺召集了几个冶炼和铸造方面的‘专家’先从材料入手，在连续更改了几次锡铅比例后，硬度还是偏软，有些失望地道。
“陛下，要不咱们再试试？”一个工匠问道。
“不必了，这已经是极限了，铅的比例再提高，材料便太脆了，还需另想办法！”赵昺摇摇头，他知道是缺乏锑
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