大朝会过后，赵昺除了出席必要的仪式外，便重新投入工作。他要赶在月底完成军改的初步方案，交由宰执们讨论、完善，并为征募新军最好前期准备，因而他将一切可利用的时间投入起草军改方案之中。据他所知宋军在立国之后也经历数次改革，但万变不离其宗，作为宋朝的武装力量主要由禁军、厢军、乡兵、蕃兵构成，此外，还有土军和弓手。
禁军是中央军，包括皇帝宿卫军和征战戊守部队，分别隶属三衙。其任务是卫皇宫、守京师、备征战和屯戍边郡、要地；厢军属地方军。名为常备军，实是各州府和某些中央机构的杂役兵。受州府和某些中央机关统管，总隶于侍卫马罕司、侍卫步车司。主要任务是筑城、制作兵器、修路建桥、运粮垦荒以及官员的侍卫、迎送等。一般无训练、作战任务。
乡兵也称民兵。是按户籍丁壮比例抽选或募集土人组成的地方民众武装。平时不脱离生产，农闲集结训练。担负修城、运粮、捕盗或协同禁军守边等任务；蕃兵是北宋西北部边防军，由陕西、河东与西夏接壤地区的羌人熟户部族军组成，诸部族首领被封军职率部族军戍守边境；土军和弓手属地方治安部队，原为吏役，轮差民丁充当，后改为雇募民丁，隶属于各地县尉司和巡检司。
宋朝武装力量有步军和马军两个军种，水军和炮军附属于步军。其编制为厢、军、营(指挥)、都四级。厢辖十军，军辖五营，营辖五都，每都百人。各级统兵官分别为：厢都指挥使、军都指挥使、军都虞候，指挥使、副指挥使；都头或军使、副部头或副兵马使。指挥是禁军基本的建制单位，调动、屯戍和作战常以此计算兵力。厢军和乡兵、蕃军编制与禁军相同。
宋朝武官有阶官和军职之别。武阶官是表示官员等级、确定品位和俸禄而无实际职掌的虚衔，升迁称转官或转资。军职为官员所领的实职，其升迁称转阶级。禁军、厢军的军官称渭：三衙长官至厢都指挥使称都校，军都指挥使至都头称将校，军头与押官称节级。都校升迁无定序，将校和节级升迁，通常三年一次。军职升迁的同时阶、官也随之升理相应品位。而节级内的升迁，多以军功、武技或分绩为条件。
宋朝兵役主要实行募兵制。规定诸路募兵由长吏或都监施行，以“兵样”或“木挺”为标准，选壮健者充禁军，其短弱者充厢军。招募对象多为灾荒饥民，并实行灾年招募饥民为兵的养兵制度。此外还鼓励营伍子弟接替父兄当兵，或以罪犯充军，兵源缺乏时，也抓民为军。一经应募终身为伍，家属可以随军，一般六十退役，其衣粮供给减半。阵亡军士家眷有抚恤，伤残也有安置的规定。。
为适应募军制，宋军实行拣选制度淘汰老弱，每年春秋按上、中、下三等标准进行训练考核，壮健有武技者，可由厢军升禁军，武技出众者，优给赏物，可补阙阶官。武技不及下等者，马军降为步军，又不及降为厢军。老弱者或陈低级别，或削除军籍，或降充剩员和供军中杂役。
宋朝初级武官的来源，大部从有战功的军士巾提升；少数通过武学培养和武举选任。武学学员来自末授职的使臣、荫补子弟、京官保荐的平民。学习诸家兵法、历代战例及骑射等武艺。武学、武举三年一试，合格者按等第授官，武学不合格者，续学次年再试，三试不合格者除其籍。
宋军是职业军队，理论上不应再有平时、战时编制的区别。但是实际上这套编制在战时运转并不理想，中期的范仲淹和神宗朝都对兵制进行过调整和改革。南渡之后，高宗在颠沛流离中匆猝建军，重新将‘军’作为独立战术单位，把原来的‘
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