性，那么，日本与美国在未来战争中的实力差距将进一步被拉大。由于《华盛顿条约》主要规定了主力舰的造舰标准，而对非主力舰并没有加以限制。华盛顿会议之后，后来又在日内瓦召开了各国裁减海军军备会议，主要讨论限制非主力舰问题。然而由于各方心怀鬼胎，日内瓦会议毫无结果。为确定各巡洋舰以下辅助舰的比例，打击竞争对手，英国首相麦克唐纳赴美与美国总统胡佛磋商，决定未来在伦敦召开海军裁军会议。山本五十六五十六得知这一消息后，陷入了沉思之中。海军裁军问题在日本是一个很复杂的政治问题。许多日本人都不赞成华盛顿会议所确定的造舰比例，因为这个比例以法律的形式承认了日本在海军方面对美英的劣势地位，是日本的耻辱，因此坚决要求修改这一比例，在辅助舰上则坚决要求对英美的优势地位。然而，作为一名敏于思考的军官，山本五十六却清楚地知道，正是这个比例把日本建造主力舰的经费省了下来，使日本能够进行秘密的海军发展计划，建造最新式的航空母舰。山本五十六认为，未来的海战将有赖于这种军舰，而非各国正趋之若鹜地建造的大型战列舰。日本应避免同经济实力雄厚的美国在建造战列舰方面进行耗资巨大的竞争，而应该继续发展非正统的武器，特别是飞机，它可以保证日本必要时打一场进攻性的战争。
1928年3月，山本五十六结束了在美国的海军武官生涯，回到了日本，他先是出任巡洋舰“五十铃”号舰长，紧接着又调任“苍龙”号航空母舰舰长。山本五十六由此得以按照自己的计划开始精心打造日本海军航空兵。
而日本海军航空兵的建立，则离不开德国人的帮助。
日本海军在实现除了潜水艇以外的舰艇国产化的时候得到了英国人的巨大帮助，但在航空兵器的发展上却是得到了德国人的大力支持。日美关系的恶化使日本无法从英国继续得到军事技术的支援，连一直接受日本造船留学生的格林尼治大学从1923年以后都停止了接收日本留学生，但这些并没有难到日本人。
第一次世界大战以后日本派出了由加藤宽治带领的赴德国调查团到德国考察，加藤宽治回国后得出的结论是“德国在军事工业技术水平已经超过了英国”，而第一次世界大战结束以后，由于国际联盟对德国的军备限制使得德国人采取了把军事技术转移到日本和苏联进行技术储备的方法来和英美偷偷地对着干，这样做的结果是后来德国重整军备时并没有遇上什么大不了的困难，反而使苏联和日本叨了德国人的光，各自有了一支强大的空军。
在日德航空工业合作上一个很重要的人物是弗里德里希?哈克。哈克本来是在第一次世界大战期间日本占领青岛时被作为战俘关到福冈的战俘营的，后来因为查清哈克战前曾经担任过满洲铁道株式会社的顾问而被释放并且给与了在日本的居留权。战争结束后，哈克成立了一个“舒茨因?哈克商业协会”，专门负责向日本转让德国的技术，日本海军驻柏林办事处在设立过程中也得到了他的帮助。
但是哈克在整个日德合作过程中最早接触的却是山本五十六。山本五十六虽然在日本因为其哈佛的学历和驻美武官的经历以及反对和美国开战而有时被误认为是“亲美派”，其实山本五十六首先是一个日本海军军人，对美国社会的一些好感并不会影响到他对整个日本海军发展战略及寻求支持这种发展战略的力量的努力。
日本海军从一开始就存在着亲德派，但在山本权兵卫和伏见宫博恭王的年代，这种亲德势力还只是一种思潮，这种思潮能够得势是依赖于日本海军和德国海军越来越紧密的技术交流，而这种技术交流的最大推动人就是山本五十六。
日本和德国在航空工业上的合作最早是通过民间商社进行的。当时的日本主要飞机制造厂家都从某特定的德国厂家招聘技术人员，象“爱知航空机“（即后来的”爱知机械工业株式会社“）从“亨克尔”公司，“三菱”从“容克”，“川崎”从“道尼尔”都招聘了大量技术人员。象后来日本航空史上著名的“零”式战斗机离开了“三菱”公司从“容克”引进的杜拉铝更是无从谈起。
哈克后来拜访了作为伦敦海军裁军会议预备会议交涉的日本代表在谈判破裂后正准备回国的山本五十六，那时他已经官至海军少将了，正是在山本五十六的直接参与下，德国“亨克尔”公司向日本转让了俯冲轰炸机技术，后来在第二次世界大战中日本海军航空兵的一系列奇袭作战时发挥了重大作用的“九九”式舰上爆击机就是根据“亨克尔”提供的技术开发的。