9年拉德曼医生在威斯康辛州为芝加哥退伍军人疗养院进行了一个具有观赏性的试验。这个实验扭转了人体老年化的过程。他每周向27位男性老人注入心脏激素。这些老人看上去突然年轻了许多,肥胖的变瘦,虚弱无力的变得结实了。一位老年人说,“我一生中还从未觉得这样地强壮。我觉得自己好象返老还童了。”由于不知道这个实验会有什么副作用,拉德曼医生在一年后停止了实验。这些返老还童的迹象也随之消失了。还有些研究人员正使用基因疗法做实验。这种实验是使有效限制生理寿命的基因规范化。他们还试图开发一种人工生长激素。这种激素可以在体内发挥作用,复原人体的肌肉块,使皮肤变得光滑,并提高人的体力和精力。
如果一个人的寿命能延长30-40年时,他就会重新规划自己的人生。或许在他步入中年,家庭比较稳定,经济也比较富裕的时候,他会放松下来,回到学校学一门他真正喜欢的科目,如果说前半生是为了子女和家庭的生计而辛劳奔波,那么下半生便是充实自己。许多科学家认为这种周期性的生活模式在即将到来的老人潮的社会中将是必然的趋势。
人类寿命的延长,也必然会影响到他们对人生友谊和爱情的认识。过去的15年中,每两对夫妇中就有一对离婚。而且60上以上的老人离婚率在急剧上升。如果一个人在他60岁时感到自己的婚姻并不幸福,在他最多只能活5年的情况下,他会说,“算了,凑合着过吧。”但是,当他自信自己能活到90到109岁时,那么,他很有可能会解除婚姻,去寻找一个幸福美满的婚姻。到那时,头发花白的人在一起聊天,恋爱和组成家庭,将会是很普通的事情。实际上,现在报纸上每天都可以看到老年人牵线搭桥。同时,老年人在晚年为自己寻找幸福的过程中,也会为社会尽一份力量,创造一份福利。
严寒(美)埃德温・蒂尔张宝同译
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