他不知走过多少街道，见过多少江河，却没有一条是他印象中的那条。
就这样，他时而打工，时而乞讨，从福建来到了湖南，也就是在江边，他碰见了罗老板。当时，他是饿昏了，是罗老板把他救起。罗老板要送他回家。他说他是被人拐卖，找不到家了。罗老板见他可怜，就把他带到了厂里。
小车在旅途中行驶，一路上要途经许多河流。每到有江河的地方，小勇就把眼睛睁得大大的，努力寻找着他记忆中的那种印象。一次，他看到有一个街边有卖烤鱼的，就让司机停下，下车买了一串。这烤鱼虽然也是麻辣的，可一入口，就感觉不是记忆中的那种味道。那种味道他说不出，但能感觉得出。
他目不转睛地看着沿途的景物，生怕稍不留神，就把自己该找的地方给错漏了。所以，到了下午，他有些犯困，就在车里睡着了。不知何时，他梦见养母让他抱看小弟弟，可是，他在田里插了一天秧，已经很累了，就没把小弟弟抱好，摔在了地上。养母拿起那根竹条就拼命地抽打他，打得他死去活来遍体鳞伤，他就大声地哭喊起来。
坐在身旁的彭叔见他惊恐地哭叫着，便把他紧紧的抱着，问他怎么了。他这才从梦中惊醒，哭着说，“我梦见养母用竹条在打我。”彭叔就安慰着他说，“孩子，别怕，有我们在，谁也不敢再打你。”小勇就放心地点了点头。
彭叔是罗老板的好友，在检察院工作，曾带他去派出所采集过DNA，还常给小勇送些礼物，所以，小勇把他和罗老板都当成了自己的恩人。
第二天下午，车开到一个江边。当车子沿着江边大道向前缓缓地行驶时，他打开车窗朝外看着。看着看着，就觉得这江边的景色让他有种说不出的亲切感，仿佛在唤醒着他梦中的一些东西，似曾相识，却又模糊不清。于是，他对司机说，“我要下车。”罗老板和彭叔也下了车，跟在他的后面。
他们顺路进到了江边的小镇。小镇中间是青石板铺成的路，两边的楼房好是眼熟，却又不知是在哪里见过。因为这些年来，他做过的梦实在是太多了。
走到一个路口，他突然看到一座用青砖盖起了四层楼房，虽然楼房已经非常陈旧，但整体结构和样式却丝毫没变。这楼原来是商店，妈妈常带他来这里买东西。
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