子上香祭祀之后，睿帝再度亲手携了孝瑾皇后，告祭先祖。至此，孝瑾皇后才算是真正得以载入大盛史书宗庙的正宫皇后。
随后年迈的睿帝与孝瑾皇后便在中殿之中休息，由玄亲王等众亲王皇子，代祭后殿。整套礼仪郑重繁琐，在殿中礼官唱礼声音低沉醇厚，青烟环绕缭缭。待得全套祭礼结束，便已经到了日将西落的时间。
这一日是全年最重要、最漫长的皇室祭祀大礼，一众养尊处优惯了的皇族子弟并女眷都要在寒风之中反复进殿出殿，恭敬等候，或者上香跪拜，待得到晚间离开太庙的时候，人人都已经饿得头晕眼花，冻得脸红手僵，疲累不堪。明珠在玄亲王府女眷当中一同执礼，也未能幸免。她虽然内力精湛、素不畏寒，然而这一日刚好是她的月信之期，身子便羸弱了许多。
至于予钧，则是往返奔波，在这一日中只有轮到玄亲王膝下皇孙入殿祭祀的时候现身入祭，余下时候都是继续退到外围督管全程防卫。直到将睿帝和孝瑾皇后的御驾平安回到皇城，予钧才得以赶回王府。待他向长风居走回去的时候，天色早已完全黑透了。
长风居本就花草不多，院中只有几株松柏，积雪化去之后，在夜晚便有些郁郁阴阴。予钧刚到长风居大门口，便见两个窈窕身影等在外头，灯笼橘光温暖，眉目姿容清秀，正是之前在长风居服侍了数年的绮霞和绮雨。
“给长公子请安。”两个丫头一起福身，声音清脆娇俏，都是笑靥如花，其实心里也多少有点互相壮胆的意思。
予钧点点头，虽有点诧异，但也不过一闪而过，根本没放在心上，便直接往里走。绮霞绮雨互相看了看，长公子如今年纪渐长，杀伐之气愈重，到底没有胆子追上去或者开言再拦，只得一同沮丧地回去了。
对于这个几乎就没让予钧停住步子的小插曲，明珠还是知道的。不过连日天寒，她这次的月信推迟了好几日，加上祭礼漫长而辛苦，一回到王府便腹痛如绞，腰背酸痛不堪。在这种情况下，明珠对于绮霞绮雨这点不知算是忠心还是上进的小算盘根本顾不上，只是喝了两碗姜汤，便去西厢处理刚刚送到的连云密信。
因而当予钧终于风尘仆仆地到了正房时，失望地发现明珠并没有等在门口，而是在西厢的书案前挑灯伏案疾书。
澄月向予钧欠身一礼，随即转身向明珠禀报：“少夫人，长公子回来了。”
明珠并未停笔：“知道了，给长公子预备热水茶饭。”
予钧皱眉，直接进了西厢书房：“明珠。”
明珠抬头，见他仍是白日祭礼那一身皇孙大礼仪仗服色，并不似有些体弱怕冷的宗族子弟一般内里加了夹衣或棉袍，玄色织锦绣古螭纹腰带束着暗青海水纹直缀，合体的剪裁装饰在这冬日里愈发让他显得英挺颀正，气宇轩然。
“长公子，可用了饭？”明珠仍然没有将笔放下，更没有起身，只是含笑问候了一声。
予钧只觉得莫名其妙，明明二人日益亲近亲密，怎么此番他在羽林营了值守了三四日，回来似
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