“娘娘可是累了？”明珠上前看了看棋盘，黑子大局上已经节节败退，只一角还略有生机。
瑾妃摇头笑道：“累倒不累，只是被让了九子还下成这般，正琢磨着如何赖了才是。”
予钧和明珠都笑起来，明珠道：“既如此，要不要我替娘娘下完此局？”
“如此甚好，”瑾妃扶着白芷的手，慢慢走到旁边的美人榻上休息。明珠便坐了瑾妃的位子，落下一子。
予钧神色不动，棋势反攻为守。
一时间棠梨橱中沉香袅袅，只有棋子落盘的嗒嗒轻声断断续续。
待白苹为二人换上第三盏茶，难解难分的战局终于和棋而终。
予钧起身拱手：“宗姬好棋艺。”
明珠同样拱手回礼：“长公子多容让。”
二人相视一笑，转身去看瑾妃，白芷正在给她披上一条宝纹云锦薄被——许是棋局太久，瑾妃斜倚在美人榻上睡着了。
白芷又做了个手势，明珠和予钧便一同轻步退出。
白苹引着二人自中殿屏风后转出至清韵殿后院，数株桂树花开正盛，当中有石桌石椅：“长公子，宗姬且请在此稍候。您二位知道的，娘娘虽然恢复了些，但夜里还是总难安眠，这样能睡一会儿也是好的。太医叮嘱中殿和棠梨橱都多熏些艾兰草，您二位在此且稍安坐。”
予钧颔首道：“多谢白苹姑姑。”
自秋狝大典直至如今，明珠和予钧见面已有数次，纵不算十分相熟，也断不陌生了。沉默了片刻，予钧主动道：“宗姬棋艺可有师承？”
明珠摇摇头：“先父爱棋，也曾搜集了一些古谱，我闲时便翻翻。”
“宗姬杀伐果决，奇招迭出；”予钧微笑道，“适才一局是承娘娘残局，还能一力回天，着实了得。”
明珠笑笑：“长公子与娘娘对弈处处留手，虽是将败残局，却也留了不少空隙。且与我相较的前段，长公子也有留情之步，所谓一力回天，还是长公子容让了。”
“这也算不得容让，宗姬接手残局，我自当相退一射，方为公平之道。”予钧稍稍正色，“宗姬棋艺精湛，不必自谦。”
明珠笑道：“长公子布局缜密，处处防中有攻，以退为进，我也佩服的很。”
予钧颔首致意：“宗姬过奖。”
又闲话几句，瑾妃终于醒来，召二人入见，笑道：“原是叫你们来陪本宫，倒教你们枯坐了。外头桌椅凉不凉？”
“此时秋风和爽，正是好时节。”予钧含笑道，“娘娘现下玉体如何？可还头晕么？昨日的荣养汤娘娘喝的惯么？”刚毅英朗的男子此刻语气絮絮亲近，让明珠不由侧目多望了几眼。
瑾妃也难得言语多一些，温言道：“这一觉睡起来，倒觉得精神仿佛多了些。果然是老了，近日虽脾胃、头脑似乎都好，但精神总是短了些，甚是容易疲倦呢。你父亲呢？伤势都好了吗？”
予钧目光微垂：“听说王爷近日还是夙夜忙碌，不
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