六月初十，在李守贞所部的不断骚扰下，汉军修建的长墙、堡垒仍然基本竣工。星罗棋布的堡垒、连绵不断的长墙将河中府与外地彻底隔离，很快，城里就闹起了粮荒。李守贞事先运进城里的粮食被军队全部瓜分，粮店彻底停止了供应，卖儿卖女也买不起高价粮的百姓们成片饿死……
六月十二日，郭威命人向城**入劝降的檄文，李守贞连忙命人收缴，并宣布凡是私自收藏檄文者一律斩首，散布谣言者全家处斩。同日，郭威在董遵诲的建议下，向城内派出使者，向李守贞提出建议：为避免伤及无辜百姓，请李守贞放出城内百姓，汉军将退后三里，绝对不会趁着打开城门的时候加以攻击。
李守贞有些心动，却被总伦劝阻。城中虽然断粮，可是作为李守贞的高级幕僚，总伦依然吃得油光满面，就听他对李守贞说道：“大王，百姓乃是您统治的根基，如果将他们全部释放，那大王登基称帝以后，岂不是如无根之浮萍？！释放百姓之举，大大不妥。何况，有饥饿的百姓做对比，士兵们才会对大王越发忠心，他们随便拿点粮食出来，就能潇洒快活，这样军心才不会思变！要是没了百姓的妻女供他们淫乐，守城的士兵们不知道也惹出多少事端来！”
李守贞有些个迟疑，他倒不是体恤百姓的痛苦，只是不希望自己在历史上留下恶名：“大师，要不然咱们释放一批老弱妇孺，全是那种干不了活的累赘。反正他们留在城中也不过是浪费粮食、糟蹋饮水而已，不如将他们全部赶出去。要是郭威施舍，就会浪费郭威的粮食；要是郭威置之不理，就会损害郭威的声名！”
总伦尽管有些心动，却依然连连摇头，“大王，如果释放老弱妇孺，那城中的青壮们就会对大王离心离德。等到那些老弱妇孺啼哭于城下，就会乱我军心！”
见李守贞点头，总伦又
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