他夸奖了一番，鼓励他再加再励、再立新功，并命令他率领本部人马随同御营东进，准备自淮河进入长江，进攻南唐的首府金陵。
不过，郭威的打算在淤积的河道面前化为泡沫，等郭荣他们率军来到楚州城北五里左右的北神堰时，发现河道淤积，舰队根本无法通过。而如果想要南下进入长江，就得过楚州沿淮河入海，再沿着海岸线南下，自长江入海口逆流而上。这样一来，需要耗费大量的时间、钱粮，而且轻型战舰居多的后周水军并没有海洋行驶的经验，很难完成这项艰巨的任务。除此以外，南唐楚州守将张彦卿也拒绝了后周的劝降，楚州正好扼住了水军沿淮河东进的渠道！
面对这局势，郭荣一面派出部队围攻兵少将寡的楚州，一面派人亲自前往北神堰一带探勘，希望能够解决水路阻塞的问题。使者很快就找到办法，建议郭荣命人挖掘楚州城西的鹳水，以便找到运河的故道。不过使者同时禀报道：经过他的现场探查，那里地理形势十分困难，非常不适合施工，如果一定要施工的话，将要耗费太多的民夫、钱粮以及时间！
如果换成一般人当皇帝，那接连取得数次大捷的他，完全可以兴高采烈地班师回营，或者大笔一挥，派遣某名将军或文臣征调民夫前去挖掘河道。
不过郭荣是谁？他是愈挫愈勇、事必躬亲的千古一帝，郭荣听完使者的汇报，立即走出大帐，跳上一匹战马，领着董遵诲等亲卫大将就来到了鹳水边上。郭荣先前就有过治理水患的经验，在调集了数十名水利巨匠一同策划后，郭荣很快就重新做了一个规划，提出来一个新的方案，并命令将士们立即按此执行。
皇帝可是金口玉言，将士们谁敢不从，大家从楚州等地征集了大量民夫，只用了十日时间就打通了运河的旧日水道！
消息传开之后，百姓们都认为周军有神仙帮助，这才完成这一奇迹！百姓们于是献上粮草或者主动投军，意图博取富贵。当然也有不信邪的，那就是坚守楚州的张彦卿！