才举旗大肆招兵，短短几个月，于中平三年（186年），麾下义军已经暴增到五万人，之所以能招募这么多人，原因有三，第一，年关之前，陈削带人四处杀官，深得周边百姓的拥戴，前来投军的不在少数；第二，波才打出自己的名号，利用自己的威名，也有不少人前来依附，第三，波才只在乎人数多寡，来者一概不拒，多少有些滥竽充数的意味。
对于陈削藏头露尾的伏击战游击战，波才很是不满，他要主动出击，选的第一个目标，就是冀州重镇——河间府。
中平三年，这一年，对汉廷，对天下，都是多事之秋，先是灵帝，自以为黄巾剿灭，可以高枕无忧，灵帝又闲不住了，当年春，灵帝下令修复毁于火灾的南宫，先使钩盾令宋典修南宫玉化殿，又使掖庭令毕岚重铸四铜人、四黄钟，铜人列于南宫仓龙、玄武阙外，黄钟悬于云台及玉华殿前。另铸加以吞吐水的天禄（传说中的兽名）蛤蟆，转水入宫，又作翻车、渴鸟，用以洒扫道路，极尽精巧，年用钱财皆从全国各地强行搜刮而来。
修筑宫阙，铸造铜像，发明天禄蛤蟆人造喷泉，灵帝的花样，永远让人‘叹为观止’，可是，本来就空虚的国库，自然无法支撑如此庞大的花费用度，本就生活在水深火热的百姓，只能再次被狠狠的盘剥压榨。
百姓的死活，灵帝才不会理会，就连修建宫殿所用的木材花石，灵帝都亲自甄别，各地费劲心血送来的材料，多半不合灵帝心意，被直接丢弃毁掉，灵帝只在乎自己享乐，自己玩的爽，玩的嗨，这才是最重要的。
凉州暴乱日益加剧，皇甫嵩无法脱身，灵帝只好命太尉张温率军征讨凉州，不料，张温从幽州征调三千乌桓铁骑，却又引出了不小的祸患，不但没能剿灭王国叛乱，更引起了前中山相张纯的不满，张纯暗中跟泰山太守张举密谋，事态很快就会变得更加恶劣。
同年二月，江夏人赵慈也举兵造反，更斩杀了那位跟随朱儁剿灭宛城张曼成的南阳太守秦颉。
一波未平，一波又起，整个天下，彻底乱成一锅粥，偏偏在这个时候，波才率军包围了河间，
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