睛，灵机一动：“大人，小女会在英雄贴及告示里注明年龄等基本要求，唯有满足者方可参加。文墨过关者，再进行抛绣球。最终得绣球者，才可为我海棠的佳婿、以后的相公！”。
海石竹：“胡闹、真的是胡闹！州府大人犬子那点配不上你，你还来这么一处？都是我把你给骄纵坏了，真是┅┅”
话还没说完，就被州府大人给打断了：“无妨、无妨！令媛说的也对。不似貂蝉赛西施，貌美只应在仙界，何故今日落凡尘？女子无才便是德，何故令媛多才情┅┅”
海石竹赶紧抢语：“州府大人，都是石竹教女无方，望您不要见怪！”
州府大人：“哪里、哪里，海员外。本官是称赞令媛。更何况令媛说的对！只有广发英雄帖、广贴告示，才可选出最佳佳婿。至于过程，可以先考吟诗作对，再绣球选婿。甚好、甚好！当然在这段时间里，我也会督促犬子好好准备。既已如此，那本官和犬子也就先走了。”
海石竹还想说点什么，可只张了张嘴。海棠却在窃窃偷笑。连翘在离开的同时还不忘看了眼海棠、点了点头，好像在说——等，我可以的。
寂静刹那，海石竹赶紧迎上，送客！
——
寂静的客堂，海石竹坐在主座，海棠和小丫站在一边，海管家站在另一边。
很久很久，海棠实在是站的累了，低声问道：“爹，您这是怎么了？提亲的一共一万六千一百一十六次了，您还担忧什么了？女儿肯定能嫁出去。”。
海石竹眼珠子一瞪，看着海棠，狠狠的说道：“胡闹、胡闹！谁准许你来客堂的，谁让你来的？”
海棠眉毛一挑，幽幽的说道“：爹，当然是我自己要来的！不就是一次提亲么，都经历过一万多次了。”。
海石竹闷闷的说道：“你懂什么，他是州府大人。以往有几个官职是州府的？”
海棠：“爹，您还是员外郎了！”
海石竹：“员外？我只是捐钱捐的，只是一个好名声、好称呼而已。哪像人家？一州之地土皇帝，千军万马随手挥！”
海棠哦了声，乖乖的站在一旁。
海石竹看到海棠低下脑袋，转头看向小丫：“是不是你这多事的丫头给小姐说的？海管家，去把这小妮子买到窑子里去，让她妖言蛊惑小姐。”。
海管家应了声，就要上前拉小丫。可是海棠挡在了小丫的身前，愤愤的说道：“谁敢？小丫是我的丫鬟。她生是我的人，死是我的死人，就是进阴曹地府了那也是我的鬼魂。谁也不许动她！”。
小丫不知道是被窑子吓的还是被小姐感动的，早已泣不成声哭哭啼啼的，一个劲的瘫倒在地上，嘴里不停的低语，仿佛在说谢谢小姐。
海棠感到场景的僵持，赶紧用脚捣了下小丫，说道：“还不快点谢谢老爷”。
接着跪地的小丫，一个劲的说着谢谢老爷的话并磕着头。
看到此情此景，海石竹晃晃手，嘴里说着罢了、罢了。海管家也是应了声，继续退到了一边。
良久，海管家询问的眼神看向海石竹，问道：“老爷，那小姐的婚事？”
海石竹沉默了好久好久，最后抬起头看了看海棠以及众人，叹了口气说道：“州府大人都点头了，还能怎样？更何况州府大人的公子已然开始准备，所以我们也只能按小姐的意思准备了。”。
海棠听到这里，偷偷的看了一眼海石竹，然后说道：“爹，如没有其他事，我就先回闺房了？”。
海石竹：“去吧”
海棠得到海石竹的肯许，低头拉了一把小丫，嘴里叨叨了句：“赶紧走，还跪着干啥？真准备去窑子里？”。
小丫赶紧起身，两人相随走出客堂。出客堂没多久，海棠就蹦了起来，嘴里“嘢”的一声。
客堂，海石竹听到“嘢”的一声，又深深叹了口气：“是福不是祸，是祸躲不过！”。
海管家：“老爷┅┅”
海石竹摆了摆手，海管家离开，海石竹一个人坐在客堂主座，陷入沉默！
...
...