城主府。
宋惜朝端着一杯热气腾腾的清茶，一双明亮的眼睛，却是盯着对面的白喜。
起初他不清楚白喜口中所说的“投奔”是什么意思，还寻思着是这名少女受惊后的夸大其词，以免再遭到同样的欺辱，没想到这女子竟然畅通无阻地带了进来。而且看那些军士的态度，显然她在府中极有地位。
正寻思间，宋惜朝双耳微颤，闪电般地转过头来，立即见到了一道人影窜入厅中，立在白喜身侧，满脸关切。
两人凝望良久，白喜忽然扑入他的怀中，放声大哭，道：“表哥，我爹娘被卧龙寨的贼人给杀了！”
看到这里，宋惜朝满脸惊诧，暗道：“本以为叶天问是个年过半百的老者，没想到竟然如此年轻！”
叶天问面有怒容，咬牙切齿道：“总有一天，我会荡平卧龙山，让那些贼人血债血偿！”
“叶城主，若你真想剿灭卧龙山匪，倒也不是什么难事。”宋惜朝道。
“你是谁？”
白喜忽然想起厅中还有一人，连忙拭去眼角的泪水，面红耳赤地坐了回去，道：“表哥，若不是这位大哥，我现在恐怕……”
叶天问闻言面色稍缓，拱手道：“多谢兄台出手相助，请问阁下高名？”
宋惜朝还礼道：“在下宋惜朝，受玄京镖局马老前辈所托，有一物要呈给叶城主。”口中说话，不经意地看了白喜一眼。
叶天问自然知道宋惜朝是什么意思，笑道：“喜儿是我未过门的妻子，宋兄弟有什么话，但说无妨。”
宋惜朝应了声“是”，踏前数步，从怀里掏出地图，递到叶天问手中。
叶天问展开一看，又喜又惊，道：“这是……”
“虽然卧龙山机关重重，但有了这张地图，荡平贼寇并非难事。况且，卧龙五煞已去其三，凭叶城主的英勇，绝对手到擒来。”
“好！”叶天问笑容满面，“宋惜朝，此次你护送地图有功，我定会奏请圣上，赏你一官半职。”
宋惜朝拱手道：“承蒙城主错爱，只是在下闲云野鹤，不愿进驻官场。告辞！”
“且慢！”叶天问喝住抬脚欲走的宋惜朝，“你救了喜儿，又送来了地图，叶某作为一城之主，可不能让你这样离去。”
宋惜朝无奈地叹了一口气，道：“既然如此，那便请将军赐我两把长柄刀。”
叶天问皱眉道：“长柄刀？宋兄弟，你也未免太敷衍我了吧？”
“这刀，不是普通的刀。”宋惜朝一本正经，“我要的是，关一和白二的刀。”
“难道宋兄弟也对那传说中的宋公宝库有兴趣？”叶天问沉吟片刻，缓缓道。
宋惜朝目露惊奇，笑道：“想不到霄阳城的一位城主，居然也听说过宋公宝库，这倒让我更加好奇了。”
“虽然叶某混迹官场，但毕竟是一名武者，对宋公宝库倒是略有所闻。传言，这是一个盛极一时的武者宗门留下的宝库，内藏无数珍宝及稀世功诀，若落入反贼手中，巅覆秦武江山，指日可待！”说话间，满眼神往。
宋惜朝见他身在朝堂，竟然大放厥词，毫不避讳，心中折服，道：“想不到叶城主也是有志之士，如今栖身霄阳，想必只是权宜之计。”
叶天问不置可否，道：“宋兄弟，待我荡平卧龙山，立即将两把刀送给你。”
“如此甚好，我在城中的天南客栈恭候大驾。”说罢，不等叶天问挽留，大步走出。
霄阳城地处经商要道，往来客商络绎不绝，是以城中客栈林立。其中以天南客栈声名最盛，究其原由，只因价格公道，服务周到。
宋惜朝慕名而来，眼见将到晌午，不去客
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