无论在什么时代，在中国的观念中，讨饭、乞丐都是十分让人看不上眼的事。但是，饥荒一起，命都难保了，谁还顾得了那么多。所以，在饥荒的年月，外出逃荒、乞讨为生是稀松平常的事，谁也不会笑话谁，只要能保住命，低低头儿又何妨。再说了，在这种时候，逃荒也算是一种明智的选择。
经过一番深思熟虑，秦香莲拿定了主意，出去逃荒。她计划的逃荒路线，就是前往京城，一边逃荒，一边打听丈夫的下落。秦香莲想着，即使找不到活人，找到丈夫陈世美葬身的坟茔，哭一番也好。如果自己和孩子能够活命，丈夫果真埋骨他乡，再难，秦香莲想着，无论如何也要带上丈夫的尸骨还乡，让他魂归故里，让他陪伴双亲，也算是夫妻一场，尽了恩爱的情分；也算是为人儿媳，明了公婆的心，不辜负二老的重托；也算是为人之母，替年幼的孩子尽了孝道。
可是，秦香莲哪里知道，陈世美在京中的驸马府中，过着天人一般的生活。人生就是这样，你的心在别人身上，别人的心要么在另外的别人身上、要么在石头上。
秦香莲筹划停当，说走就走，也没有什么可以携带的行李，草草收拾了一下，背着个褡裢，辞别了村中留守的乡亲，就往京城去了。
陈世美当年进京赶考，兜里有银子，所有一路上白天有吃，夜晚有住，游山玩景，甚至还在花街柳巷之中安眠过几夜。
秦香莲因为灾荒，带着孩子逃荒，上京寻夫，半文钱都没有。沿途，母子三人全靠乞讨维持生命，受尽了艰难苦辛。遇到好日子，母子三人还能吃一顿饱饭；不好的
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