不如普通农户了。
家中只有老人和小孩，一切事情都需要秦香莲出头。这个从未抛头露面的女子，开始站上了前台。光景好的时候，谁当家都能过得去；没有钱粮的时候，神仙也难支撑一大家子。都说是大口小口，一月三斗。陈家也有五口人在等着吃饭，日子过得十分艰难。尽管这样，秦香莲还是尽最大的努力照顾一家老小。
巧妇难为无米之炊，榆树皮吃完了，大家就吃一种土。凡是能够想到的、可以吃的东西，大家都吃完了。榆树皮、玉米芯之类吃了，不抗饿，会导致上厕所困难。那个什么土吃了，会导致肚子发胀，腿脚变肿。
灾荒的年月，是最恐怖的年月。遭过饥荒之罪的人都知道，那是切肤之痛啊。
好好地一个人，你早上还在和他说话，午间，他就死掉了。在路上行走，你看见前面走着一个人，似乎好好的，可是走着走着，身子晃几下，倒下去，就死掉了。死亡，在饥荒的时候，是一件司空见惯的事。死神的幽灵随时随地都在游荡，人命成了最不值钱的东西。只要有一口吃的，那可是天大的恩惠啊。
因为灾荒，死亡的人数多到无法计算。开始的时候，人死了，还有人去埋葬，到后来，死的人太多了，根本就来不及掩埋。再说了，人都饿得走不动了，哪里还有力气去挖坑埋死人。死在路边的，就横陈在道旁；死在家里的，就拖出去扔在野地。所谓的“饿殍遍野”，在这里并不是一个夸张的说法，其实，真实的状况是“饿殍遍野”这四个字描述不尽的。
人没得吃了，狗更没得吃。但是，狗的生命力似乎比人更顽强。野外，原来形单影只家养的狗，开始成群结队，形成了一个个的狗群。那些死去的人的尸体，成了狗们的食物。
据说，狗在撕咬死人胸前的筋的时候，死人的两只手会因为筋的牵引而张开、抱合。死人的两只手一张一合动弹起来，撕咬尸体的狗就会跑开，然后远远盯着。等一会，狗看见尸体没有动静了，就又跑过去撕咬尸体的筋，又会引起尸体双手的摆动，狗又会跑开。就这样连续往复，直到咬断筋为止。场面十分血腥、恐怖。
到处都是不堪入目、残缺不全的尸骨，到处都是死尸发出的腐臭气味。这种情形，在中国的历史上，上演过不止三次五次，甚至可以用无法计数来描述。
许多地方，还发生了人吃人的真实情况。那是怎样的恐怖和骇人啊！