,“都已经弄成这副模样了,我还能回头吗?”
“如果你,如果待城放弃对抗,”爱米妮殿下盯着科恩,“我们依然愿意作出让步。”
“好诱人的条件,请说完。”
“你能活下来,人类也能保存一部分。”
“你难住我了,我该怎么表达我的心意……好吧,长公主殿下,请你这样回禀魔王。”科恩放下酒袋,端正神色说,“事到如今,我们都应该勇敢地面对现实。输或赢都不过是一锤子买卖,赢面渺茫的我都不怕,上族还有什么好怕的?”
“你真要这么决绝?”爱米妮殿下目不转睛地看着科恩,仿佛要从他身上找到答案,“为什么一定要挑战规则?你这是变相绑架了整个人类。”
“有区别的,我的大小姐。”面对突如其来的指责,科恩也不气恼,“我不干这事,人类就能过上好日子?他们不是一样要打仗,要糊里糊涂的死?伟大的神族、伟大的魔族,不是一样要干掉他们吗?至少现在有一部分人是清醒的,而且他们知道在为什么而战——投降的话,我会活下来?人类会存在下去?殿下,你们在说什么笑话?”
“你不会赢。”沉默了好半天,爱米妮殿下才说,“这是真话。”
“我不会输。”科恩与之对视,“事实上,我每天都有收获。”
“我不明白。”长公主很谦虚。
“茶道——跟你所知道的茶不一样,是另一种特殊饮品,我曾经的最爱。茶道是由这种饮品展而来的文化,它的终极奥义认为,最后那杯茶汤的味道如何并不重要,关键是在冲泡过程中得到的体会和感悟。就目前而言,人类是执壶的冲泡者,神魔是举杯的品饮者,彼此都不在乎这东西的味道。区别在于,人类从决定冲泡开始就有收获,而神魔,难。”
“到底是哪里出了问题?”爱米妮轻叹一声,“不该是这样啊!”
“以我的智慧和口才,可能说不清楚。”沉默半天之后,科恩才悠悠开口,“我不是木偶,我不能受人摆布。我知道上族和人类不同,我承认,人类几乎在所有方面都比不上你们。我们奋斗终生想要得到的东西、想要实现的价值,在上族眼中是那么渺小和可笑。但即使如此,我们依然无比强烈地渴望这种奋斗的权利!这些东西,你们是无法理解的吧?所以你们也不允许。我曾经想过,只要你们肯正视人类就好,但历史告诉我这是不可能的。一个不合时宜的规则,即使现自己腐烂了,也无法完成自己修复。”
爱米妮殿下说:“这里面有内情,神魔对人类的态度,不是没有原因的。”
“就我本人而言,贵族、皇帝、至上,这些都不是我的目的,我不过是想过轻松惬意的日子。你知道我曾经的人生目标是什么吗?”科恩的目光闪烁,像是在回忆遥远的过去,“我要找到一个顺眼的女人,把她培养得特别能赚钱、特别能战斗,然后我就可以过上无比幸福的、吃软饭的生活了……没错,吃软饭!这才是我真正的人生目标!”
长公主殿下如被雷劈,手里的肉块掉了下来。科恩脸上的表情证明他此时的话无比真诚,但也正是这样,才让台前幕后的倾听者们抓狂。
“当然,这个愿望一直没实现,我依然要战战兢兢地与人搏斗,我依然要在生与死、在忠诚和背叛中苟且偷生,甚至最后以一个彻底的失败谢幕……但直到最后一刻,我的希望都与我同在,所以,我没有恐惧,也没有疯狂。事实上,神魔要干什么跟我有个屁相干,我不是个勤快人,也没有多到爆的正义感,说实话,我都懒得看你们一眼。”
“然而不幸的是,我跟人类有了牵扯,我跟这个世界有了牵扯,并最终导致你们断绝了我的希望。我找到了不止一个女人,也培养了她们,但我知道我自己吃不上软饭,你们甚至不给我卑躬屈膝的空间——连当时唯一的朋友,也被你们杀了。”科恩身体前倾,盯着长公主说,“这就是我个人的原因,你明白吗?你不明白!你们都不明白!”
“为什么人类会选择追随我与神魔对抗?其实他们跟我一样,希望破灭而已。这一点,我觉得你们应该是明白的,毕竟神魔毁灭过很多人类纪元。但你们从没更改过行为模式,这也就是说,人类和神魔根本没得谈……虽然我们的希望是如此渺小。”
“想对我号施令,先得征服我的意志。想赢得我的尊敬,先要展示德行。遗憾的是,神魔已经失去了这种机会。”科恩正视爱米妮殿下的眼睛,为两人的谈话做了注脚,“剩下的,只有打。”
“且不说你是输是赢,”爱米妮终于找到了开口的机会,“打能有什么用?”
“小姑娘,你不懂。”科恩淡然一笑,“神魔与人类现在没得谈,并不代表永远没得谈。因为你们强,你们高傲,所以我就要打你们——打弱!打贱!打服气!”
爱米妮长公主殿下脸色一变,凄清的星空上,同时传下来两声冷笑。
“噗——”的一声,篝火灭了。
科恩想也不想,对着星空比出中指。
也就是在这个夜晚,北条约商团又攻下了一个堡垒。在某人对神魔竖中指的同时,北商团军的士兵们在双方纠缠的尸体中翻出一个来历不明的重伤员——爆炎烧毁了这个人的面孔,护甲破烂不堪,也没有任何斯比亚军的身份证明,身边倒是有一圈守军的尸体,可没有部队来认领他。
所以这个人的来历引了争吵——在当天战斗中,有很多商团部队是全员战死的。
“我来看看。”有人操着一副懒洋洋的腔调挤进来,己方立即向这个年轻少校行礼,因为他是统帅的孙子——阿德勒少校蹲下去,在伤员身上翻找了一会,最后把目光停留在他胸前的纹身上面。
“是我们的人,这是里瓦帝国北方山地部族的变异图腾纹身(星月语:不是地道的坦西部族勇士图腾么?这变异也太诡异鸟),表明勇敢和无畏。”阿德勒少校看看周围那一圈守军尸体,“这个乡巴佬干得不错嘛!来人。”
“在!”
“全力去救,”阿德勒少校说,“如果救活了,直接送到我那去。”
“是的长官!”