调动军队虎符以便调集扬州兵马大举迎战并趁机举事。想法虽好，可是司马懿既然知道了他的密谋，哪里还会再上这个当？一口回绝。王凌没办法，只好派心腹杨弘去游说兖州刺史黄华，要他一起动手。谁知道，杨弘反过来和黄华一起告发了王凌的密谋。这下子证据确凿，司马懿见条件成熟，先以朝廷的名义赦免了王凌的罪行，然后亲自提大军南下，兵锋直逼扬州州治寿春。同时，司马懿作亲笔信给王凌，要他投降。
王凌这才明白，自己早已经被司马懿这只老狐狸装进了葫芦里！拿不到朝廷虎符的他虽然贵为太尉，却只能调动有限的兵力而根本无法和司马懿的大军抗衡。前思后想之下，他放弃了无用的抵抗，自己把自己捆个结实后一叶轻舟直奔司马懿的船，并先派人送上了朝廷的印绶节钺。看到王凌放弃抵抗后，司马懿先派自己的主簿去抚慰并将他的捆绑解开。王凌松了一口气，以为没事了，仗着和司马懿的交情立即乘船要去他那里亲自道谢。出乎意料，他的船却被司马懿制止在十丈之外。王凌心里一沉，明白自己并不为司马懿谅解。七十多岁的王凌于是在淮河上向同样七十多岁的司马懿喊话：“太傅您以书信招我，我怎敢不到，又何必兴师动众！”司马懿冷笑：“恐怕您不是一封信能请的动的人。”王凌又说：“太傅负我！”司马懿斩钉截铁：“我宁负你，不负国家！”
司马懿到寿春后，先派了六百士兵押送王凌回洛阳。一路上的王凌不知自己前途如何而忐忑不安。作为当时常用的方法，他向押送他的卫队请求自己棺材用的钉子来试探自己的命运。司马懿听说后，毫不犹豫地给了他铁钉（必死无疑。如果赦免，则给木钉或竹钉）。王凌终于明白了自己的命运，泪如雨下：“七十多岁了，做官又做到这一步，到头来身败名裂，为什么！”半路上，他不知从哪里弄到了一杯药酒，然后就一口灌了下去...
王凌真的成了“亡灵”后，司马懿进寿春开始收拾其余党。王凌令狐愚虽然已经死了，也不能盖棺定论，他们的尸体被拉出暴晒三日以示惩戒。同时，有杨康这个内线司马懿将他们的手下一一查清后均灭三族（注3），而杨弘黄华等人则以举报有功封了爵位。滑稽的是，杨康也因为本人就是个无法无天的罪犯而被司马懿下狱，与他举报的这些反叛一同处斩。曹操的儿子曹彪也因此到了大霉，被勒令自杀。此后，司马懿回师洛阳，并命令将各地的曹氏王公集中到邺城统一管理，不得擅自结交地方官员。淮南三叛的第一叛，司马懿就这样靠自己的老到和威望兵不血刃地压了下去。
注1三国演义中，加上了邓艾。不过，史书中既无此记载客观上也不可能。邓艾此时已经五十多岁，年龄比姜维还大。另外，三国间虽然征战不息，但并不是没有礼尚往来。曹操去世时，刘备曾派人前往吊唁；蜀汉的尚书令刘巴去世时，魏国重臣陈群也曾经写信给诸葛亮询问消息；曹丕也曾经把自己写的诗词歌赋以及典论等送给孙权张昭，这些在裴松之注的三国志里面都有记载。从这个角度看，夏侯霸的事情并不特别。
注2谈到曹操的儿子时，人们往往想起魏文帝曹丕，勇冠三军的曹彰，才高八斗的曹植，以及战死的曹昂和称象的曹冲。实际上，曹操共有二十五个儿子，其中半数夭折。当初曾一度被考虑为辅政大臣的曹宇是曹冲的同母弟，这里的曹彪则是曹操的姬妾孙氏所生。
注3同上次一样，这次又有例外，而且是个动人的故事。按照世说新语记载，长安地区首脑郭淮的夫人是王凌的妹妹，也在诛灭之列。郭淮一开始让她去自首，没想到长安百姓十几万自发来送行，哭声动地。郭淮的五个儿子也拦住母亲，要父亲想办法。郭淮一狠心，留下妻子写信给司马懿请求赦免，并称实在不行愿意以自己顶罪。司马懿收到书信后立即加以赦免。"