之年最后一次动武，动用了军事政治外交的多种手段对关羽进行全方位的围剿。水淹七军战术上是个大红灯笼，战略上却是个大红灯：赤壁后无论曹仁多么困窘，甚至被周瑜打出江陵时曹操也不曾派出援军，关羽却荣幸地享受了这一待遇。以曹魏的实力，有第一批于禁就会有第二批徐晃，有第二批徐晃就会有第三批张辽，没有后援的关羽迟早挡不住对手的前仆后继，夏侯渊就是他的“师兄”。第二，那个孙刘联盟早就不是联盟了。当年孙权刘备为了南方三个郡差点玩命时，就已经标志着孙刘联盟的实亡，只不过曹操进攻汉中的举动让它又名存了一阵。赤壁之前匆匆结成的孙刘联盟，根本上是个利益的联盟，而因为利益而结成的联盟迟早会因为利益而解体。外交上的无礼往往就是无理，而关羽大骂孙权“虎女不嫁犬子”于前，强抢湘关米粮于后，对此登峰造极。他显然没有意识到他正一步步地把碧眼儿变成红眼狼。果然，本来就想找茬的孙权看到荆州有利可图时毫不犹豫地亲手在关羽背后捅了一刀。这一刀是对关羽致命的一击，否则他兵败虽然难免，被杀还是不易。第三，围棋上有一句术语，恶手的90%是过分。这句话用在关羽身上，一点也不过分。虽然靠大雨把于禁泡成了金鱼，整体上关羽的部队并没有表现出与其野心相称的战斗力。围攻樊城三个月襄阳两个月，毫无进展，反而把自己拖垮，完全应验了孙子兵法上“攻城为下”的说法。回想一下刘备入川时先后从荆州带走了多少精兵猛将，这样的结果其实是合理而可以预料的。旁观者清的东吴早就看透了，吕蒙陆逊的诡计中有一个最基本的假定：关羽靠现有的人马啃不动曹仁，必须拆东墙补西墙，而这正是关羽的命门。反过来看看关羽正面的对手曹仁(徐晃虽然出尽风头，但曹魏一方的关键还是冒着当第二条金鱼的危险而死守襄樊的曹仁)，赤壁后从周瑜打到马超，从马超打到侯音，手下的人马全都是身经百战。招兵容易训练难，一群刚刚上阵的新手凭什么和曹仁这样的老油条对敌？师老兵疲后再和徐晃激战，只能是自取其辱。打不赢，不愿撤，守不住，没路逃，还能有什么结果？第四，刘备的举动令人费解。关羽建安二十四年七月进兵，到兵败被杀时整整五个月却没有见到蜀中的一兵一卒。这样，关羽的这个行动虽然有贯彻隆中对初衷的意味，却直接违反了隆中对“天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出於秦川”两翼齐飞的部署，变成了孤军深入。关羽曾要求上庸的刘封孟达等人出兵，被冷拒。其实，这个因素并不能改变关羽孤军深入的态势，个人认为来了也没用。而刘备为什么会对关羽坐视，既不派援军也不从祁山等地对曹操施加压力，哪怕跺跺脚？建安二十四年五月，刘备虽然取得了汉中之战的胜利，但不要忘了，这一胜是他连成都的炊事员都打发上前线后死拼出来的。吃奶的力量都已经用尽的人又怎能不停下来喘喘气？当然，称汉中王后的刘备确实也有了一丝松懈，但关羽本来就不能指望太多。刘备对此应付的责任，主要应该在对吴蜀矛盾激化的忽视以及对吴魏联盟的一无所知。这样看，关羽选择了一个看似最佳实际最差的时机动手，败亡也就是时间问题了。
跨过长江，让我们再将江东的孙权剖析一番。作为一个雄心勃勃志在天下的人，不能称霸天下也要开疆裂土，是碧眼儿的凌云壮志。仔细地分析吕蒙之前周瑜鲁肃甘宁等人向孙权提出的军事战略，就会惊讶地发现他们的不约而同之处：都是认为“汉室不可复兴，曹操不可卒除”，而建议孙权先西取巴楚北定汉中，此后再与曹操决一死战(注2)。可见，全有荆襄进据长江，并西图巴蜀一直是江东的战略目标。从这个东吴版的隆中对来看，吴蜀盯上的是同一块蛋糕，利益直接冲突，本应是死敌。面对北方曹操的巨大压力，他们才结成了孙刘
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