更新时间：2012-06-27
摘自：剑眉枉凝著《刘备不是传说》万卷出版公司2010年5月出版
关羽主动发起的进攻襄阳、樊城的战役，主要发生在荆州，关羽、曹操、孙权三方争夺的焦点也是荆州，可以称之为荆州争夺战。
很多人认为，三国时期三大战役是官渡之战、赤壁之战和日后的夷陵之战（又称彝陵之战或猇亭之战）。其实夷陵之战不论是战役规模还是战事影响，都比不上官渡之战和赤壁之战，能够取而代之称为三大战役的，有且只有这场荆州争夺战。
官渡之战奠定了北方统一的格局，赤壁之战确定了天下分裂的格局。荆州争夺战，则奠定了三国的版图。甚至可以说，日后的夷陵之战，不过是荆州争夺战的延续，如果没有荆州争夺战，就不会有夷陵之战。
荆州争夺战被人忽视的原因，是因为打得太分散、太诡异。三方人马分做几处展开乱战，大部分不是明刀明枪真材实料干掉的，先是于禁的几万大军被大水淹没，随后关羽被孙权从背后捅了刀子，几万人马不战自溃。
荆州争夺战的参战兵力，明显多于夷陵之战，与官渡之战、赤壁之战规模相当。
关羽一方的兵力，襄、樊前线约有三万多人（包括后期抽调），留守后方和驻守各地的军队约有一到两万，总数约在五万左右。
曹操一方，驻守樊城和襄阳的曹仁、吕常军队约有一万多人，驻扎城外的庞德军队五千左右，总数约在两万；后来增援的于禁七军将士，约有三四万人；陆续派遣归徐晃指挥的援军达到一万以上。总参战兵力约在六七万之间。
孙权一方，偷袭荆州之后迅速占领三郡地方的军队，以及阻击关羽的兵力，总数不少于三万。
三方参战总兵力，约有十四五万，而夷陵之战刘备、孙权双方参战兵力加起来不到十万（具体数字后面分析），明显少于荆州争夺战。
荆州争夺战，对于刘备集团的影响非常大，可以说是刘备集团史上最惨重的失败，战后不只是蜀汉的版图、甚至三国的版图都基本确定下来。此战中，刘备不但损失了荆州军团五万军队和第一大将关羽，而且丢失了大片土地，包括原有的荆州三郡和新攻取的房陵、上庸、新城三郡（孟达背叛与关羽之死大有关联），这些土地上的人口当然也同时失去。
这场战役直接导致日后刘备发动夷陵之战。而夷陵之战中，刘备损失的只是四万多军队，并没有丢失地盘。
还需要指出的是，夷陵之战中刘备损失的四万军队大部分战死了。而荆州争夺战中关羽的五万军队，大部分不是战死而是投降了东吴。投降之后这些人的下落如何？一般来说，他们会被整编之后换件军装成为东吴士兵。这不只削弱了刘备集团，而且使敌人更加强大。
关于这个问题，我们可以做一道简单的数学题来说明。比如说此前刘备和孙权的兵力相当差不多各有十五万人，那么战后刘备的兵力减少五万只剩十万，而孙权的兵力却增加了三四万达到了十八九万。很明显，刘备和孙权原本一比一的力量对比，一下子变成了差不多一比二。
经过这样的此消彼长，荆州争夺战给刘备造成的损失就更加难以估量，孙权集团的收获就更加巨大，远非夷陵之战可比。
整个荆州争夺战，刘备集团损失最惨，曹操勉强挺了过去损失也不小（丧失了四五万军队），只有孙权是最大的赢家。
这场战役，最让人百思不解的，不是孙权为什么要背后下手捅关羽，也不是水淹七军究竟是人为还是天灾，而是刘备益州集团的作为。
刘备益州集团的作为简单来说就是不作为。关羽在荆州闹出了惊天动地的大动静，战事持续半年之久，荆州一片乱战，曹操、孙权纷纷出手，刘备却似乎什么也没做，对关羽不闻不问。
因此，就有人提出了“诸葛亮借刀杀关羽”、“刘备杀关羽”等离奇观点。这两种观点都经不起推敲，充满阴谋论的色彩。先不说刘备和诸葛亮有没有必要杀关羽、需不需要花如此巨大的代价除掉关羽，只看战事的经过就很容易推翻。因为关羽的兵败身死，离不开曹操和孙权的化敌为友通力配合。如果曹操和孙权能为刘备和诸葛亮的一个阴谋做出这么大的努力和牺牲（尤其是曹操同志牺牲很大，好处没有），那只有一个可能--他们是刘备或者诸葛亮的儿子，而且是非常听话的儿子。
刘备益州集团为什么没有救援关羽？
那么，刘备在这半年时间为什么没有援助关羽呢？原因可以从三个方面来分析。
从关羽方面来看，关羽一直没有请求援助，后来失败太快根本来不及援助。起初几个月，关羽进展顺利，水淹七军之后，更是威震华夏，形势一片大好，他没有必要请求刘备援助。后来曹操不断派遣徐晃等人增援，关羽虽然渐渐吃紧，但他要强的性格，决定了他基本不可能示弱求援，何况当时樊城和襄阳依旧在包围圈中，关羽仍然处在优势。后来徐晃攻破樊城之围，几乎同时关羽得到了后方根据地失守的消息，眼看大势已去，他决定立即退兵，也开始向最
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