焘早已按捺不住，决定先讨伐夏国，攻灭赫连定，营救绮云。而魏国群臣担心南面的宋军乘虚渡河，进入河北。
拓跋焘向崔浩问策，崔浩也赞同先讨伐夏国，他胸有成竹地分析道：“刘宋和夏国有关中血战之仇，如今为了利益暂时联合，貌似强大，其实色厉内荏，互相猜忌。宋军排兵布阵，有一大弱点，在河南东西绵延两千多里的战线上，分散兵力，每处不过数千人。这样的阵势，防守尚可，渡河进攻是万万不行的。赫连定残根易摧，陛下率军一攻即溃。届时，魏军再东出潼关，席卷河南，必获全胜。”
拓跋焘依计行事，封西平公安颉为冠军将军，率军在河北待命，负责阻击黄河以北的南朝军队。拓跋焘自己则亲率大军，进攻平凉，又派安西将军古弼攻打关中安定。
赫连定见魏宋两军大战正酣，而魏军似乎有怯战败退之相，他想此刻正是收复故都统万的天赐良机。于是，他将绮云等人留在平凉皇宫内，自己整军发兵向东北进击，留下上谷公赫连社干等镇守平凉。
赫连定打下关中的鄜城后，准备乘胜收复统万。此刻，传來消息，拓跋焘留下安颉等率一部分魏军与宋军对峙，自己亲率主力，西渡黄河，进逼平凉。
此消息传來，赫连定震惊，坐立不安。平凉是他的都城，是他立足之地。他更担忧拓跋焘攻破平凉，见到绮云。到那时，真相大白于天下，宋国刘义隆不仅会废除盟约，恐怕还会与他反目成仇。
于是，赫连定带领两万步骑兵，星夜赶往平凉救急。却不料，拓跋焘料事如神，派归降魏国的高车部骑兵在半路上袭击他。
赫连定猝不及防，大败而逃。魏军在拓跋焘的率领下，一路围追堵截，把赫连定的军队困在长武。拓跋焘下令阻断夏军的水草资源，夏军很快就人马饥渴，支撑不住。
赫连定无奈出兵挑战，被魏国武卫将军丘眷击败，死者上万。赫连定身受重伤，单骑逃跑，一路上收集残部和逃难的五万民众，西退至天水。而安定重镇也被魏国安西将军古弼攻破
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