平城，繁华之地，富贵之都。
魏国表里山河，东面有巍巍太行山作天然屏障，西部以黄河为堑，与夏国相望；北跨绵绵长城，与北方大草原毗连。
平城地处于阴山、燕山、吕梁山和太行山的交叉通道，是大雁南来北往的中部通道。以雁门关、宁武关等关隘虎踞为险，是塞外高原通向中原之咽喉要冲，自古是兵家必争之地。
平城由皇城、京城、郭城三部分组成。皇城是皇宫及诸王居住之地，以太极殿为中心，月观霞阁，灵台山立，壁水池圆，羽旄林森，栋宇交错。京城为官宦贵族聚居之城，里宅栉比，九衢相望，歌台舞榭，月殿云堂。郭城位于皇城的南面，是百姓聚居生活的地方，城内屋舍连绵，苑囿园林，名胜古刹，花团锦簇，说不尽的千古风流。
此时，大魏明元帝乘着南朝宋国刘裕病故，命皇长子拓跋焘坐镇平城，自己则率军大举南下，进攻刘宋的河南一带。皇长子拓跋焘已被封为泰平王，泰平王府成为平城军政要务的中心。
清晨，绮云打听得泰平王拓跋焘要带一队人马，前往城郊去巡视防务。于是，绮云装扮了一番，头挽成一个髻，身穿深蓝劲装，脸上涂了点药水，掩饰如雪的肌肤，只剩了一双眼睛依然清亮如水，俨然是一副朝影宫文武公子的模样。
骑马慢悠悠地行于官道上，迎面等着拓跋焘率队行过。不久听得一阵如擂鼓鸣金般的声响传来，远处尘土扬起，她举目望去……
气势番茄的一队青年，骑着马扬着鞭，打着泰平王府的旗帜，威风凛凛地飞驰而来。
当先一人金冠束，身穿绯红锦衣，金色的刺绣，披着貂毛滚边的大氅，高贵而耀目。只一眼，绮云就认出了眼前这个锦衣华服的泰平王，就是那个当日在长安自称佛狸的少年。两年里，北方边疆的烈日褪去了他的白皙，给他的肤色显出柔和悦目的釉色。大漠风沙磨去了少年的稚气，赋予了他野性和刚勇，有着超乎他年龄的雷霆气势。当年青涩的少年，已经成长为一名如墨玉雕刻般的俊伟男子。
一行人马远去了，只剩了绮云依然呆呆看着他的身影，慢慢地骑马回了平城。
北魏立国以来，两代皇帝持政颇为清明
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