小青裹得严实，挥展衣袂捂住口鼻。众人伏于马背往林外疾驰，没得多时那数匹良驹吸入毒瘴发作，竟先后纷纷流涎瘫软倒毙。
幸好已到了雾林边缘瘴疠之气渐散，柳少阳等人弃马勉力施展轻功，奔出毒瘴林外各自调息这才已无大碍。诸人想起适才骤逢瘴雾经却生死，俱都暗叹庆幸。
柳少阳想起当年玄青曾往中州的堂口报信，经年未见也不知后来如何。众人当下决定先往中州行过一瞧究竟，之后再去江淮寻觅失散隐匿的其余兄弟。
次日出了韶州府地界，柳少阳又从市集找来马车，几人依先前那般轮番赶驭，所幸再也未见有九黎教的人盯梢追来。
诸人旋即白日行路夜晚镇甸宿歇，沿着荆楚之地徐徐北上。一路在江湖之上探听消息，得知三载之中各地州衙奉令清捕乱党，昔日五行门的分舵堂口多已不存。
此事本就在诸人意料之中，柳少阳留心打探又听闻秦王朱樉已死经年，锦衣卫指挥使蒋瓛也被兔死狗烹构罪免职，传言遁去生死不知。众人听了这些各喟物是人非，黯然唏嘘不已。
这一日眼见欲出襄汉要至信阳县地头，算来距着开封府已不过数日路程。不想往北路上车马行人渐少，多有绕道远走之辈。
柳少阳纳罕之下问过才知，原来前面官道转为山路，乃是要过左近的险川鸡公山。此山峰丘连绵地处州府交界，近些年来出了股绿林悍匪个个武艺高强，常有惊扰劫掠往来商贾之举。
四邻州府闻讯发兵征缴竟被杀退，无奈只得发布榜文通告四下镇乡。这般一来二
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