但是和林家交好，所以元春出阁的前一日她也带着连尘过去了。
贾敏见了，忙又与她引见昨日未曾见到的几家人。
今日一早贾敏打发人给俞老太太送了东西后方来荣国府，只比连太太母女早一步。
贾母过寿时黛玉没过来，今日亦不愿意，倒不是记恨宝玉，只是觉得自己她将将小定，一时不好出门，免得碰到宝玉。
贾敏不愿意黛玉登贾家的门，也是这个意思。
贾母不见黛玉，难免有些失望，看到宝玉亦如此，突然一凛，反而庆幸黛玉不来了。黛玉的姿容风度举世无双，宝玉只见一面便念念不忘，若是再见，岂不是惹出事来？贾母知道宝玉的脾性儿，他不是似贾赦那般好色之人，但他行事坐卧不知避讳，落在闲人眼里便成了罪了，倒不如防患于未然，过些日子就好了。
如此一来，府中上下因元春出阁热热闹闹，唯独宝玉闷闷不乐，偏生不好到堂客中去，只得在贾母院中大花厅和姐妹们凑趣看戏。
元春出阁的一应事务都是王夫人亲手料理，她管家多年，极有威慑，李纨是寡妇，今日不出面，窦夫人不插手，王夫人颇觉力不从心，便请了凤姐过来帮衬。凤姐是王夫人嫡亲的内侄女，却不觉得自己该来，几次三番地推拒，最终因贾母开口方过来一趟，但她聪明机变，又是外人，并不如何颐指气使，都按着王夫人的吩咐行事。
王夫人疼惜女儿，竭尽所能地预备嫁妆，铺设在院中，登时耀花了人眼，田庄商铺、珠宝玉翠、绫罗绸缎、古玩字画、胭脂水粉等等一应俱全，都是上好的。
贾敏见了，不置可否。
有人看完所有，粗粗估算了一回，压箱银子没见，不知几何，但单是这些嫁妆，竟是不下四五万两，凭着贾政哪里能置办得起如此？忍不住赞叹道：“到底是府上才有这样的富贵，京城里有多少能比得上这份体面？”
贾母最喜这份体面，谦逊道：“不过是略看得过去罢了。”给元春置办嫁妆的时候，因贾母疼爱元春，拿了不少梯己添进去，那些都是好东西，自然让人赞叹不已。
那人笑道：“这么些还只略看得过去？老太君谦逊太过了，咱们都羡慕不已呢！今年大姑娘出阁了，明儿二姑娘出阁，又是一场热闹。”她说话虽是羡慕非常，神色之间却不曾流露出丝毫，言语之间亦是如此，可见只是奉承而已。
贾敏听着声音耳熟，细细一看，不是别人，竟是邢夫人。
乍然见到邢夫人，贾敏面露一丝诧异之色，看其打扮气度，较往年更胜一筹。
邢夫人的丈夫今已升为正五品的官儿了，她随之进京，昨日才抵达京城，不然黛玉昨日小定，她也会去道贺。
听了邢夫人的话，窦夫人嘴角掠过一丝笑意，插口道：“可不是！我原本想着迎丫头出阁，二三万两银子就足够了，不想二太太满心疼大姑娘，又是当家主母，管着府里大小的事务，置办了这样的嫁妆，我们的迎丫头也不能差了，明儿迎丫头出阁，也得劳烦二太太按着大姑娘的例预备，到时候还有你羡慕的时候。”
贾母不肯分家，府里都由着二房做主，这回元春的嫁妆都是从公中所出，王夫人攒的那些嫁妆只占了不到二成，与其等到元春出阁后自己开口，倒不如今日当众言语。迎春和元春的身份孰高孰低，众人心中明了，作为大房长女，总不能比元春的嫁妆少。
窦夫人早知贾母和王夫人的心思，有些事儿藏着掖着只能吃亏，今日开口，众人皆知，到那时她们便得想方设法地料理。
邢夫人笑道：“府上爱惜女儿，所以如此大方。”
贾母和王夫人却是面色一变，冷冷地看着窦夫人，窦夫人只当没有看到。
贾敏微微一叹，有些无奈，两个哥哥家竟到了这样的地步，可是她也知道过不在窦夫人，贾母偏心她看在眼里呢，道：“谁家不疼女儿呢？嫁妆多，底气足，母亲和二嫂都是慈善宽厚的人，行事向来不偏不倚，元丫头有的，迎丫头自然也有。”
迎春岂能和元春相提并论！王夫人气怒交集，险些脱口而出。
窦夫人立刻接口道：“姑太太说得极是，老太太和二太太公道得很，反倒是我多心了。老太太，二太太，我在这里赔罪了，都别怪我才是。”
贾母哼了一声，没有言语。
邢夫人目光一闪，察觉到了其中的暗流汹涌，想起素日听闻关于荣国府的见闻，不由得庆幸不已，若是自己嫁到贾家，面对王夫人这样厉害的妯娌，不知道是何等境况。她走到贾敏等人跟前见礼，笑道：“听说林姑娘大喜了，偏生我们昨儿个才到京城，竟错过了，扼腕不已。今日见到林太太，也该来道一声喜。”
贾敏起身还礼让座，道：“有心了。”
寒暄了几句，邢夫人又道：“我那侄女儿岫烟心里记挂着太太和顾二奶奶，这回我们进京，她托我带了些东西，有太太的，也有顾二奶奶的，还有灵台师父的，明儿打发人送过去。”
贾敏记得邢岫烟，点头笑道：“难为邢大姑娘惦记着我们。”
时隔多年，窦夫人已不记得邢夫人了，趁着更衣之时问贾敏，贾敏并没有瞒着她，她想了想，笑道：“早听说过她了，瞧着她的模样，如今过得倒也好。”
贾敏道：“各人都有各人的机缘。”邢夫人进了荣国府未必是福，她虽精明，却不如窦夫人有魄力，而且出身实在是太低，又的确有些吝啬的性子，压根儿弹压不住富贵双全的王夫人，大房一脉势必积弱不堪，其后果可想而知。
窦夫人一笑，心中了然。
外面来说西宁王府的人来了，姑嫂二人方都出去，看人抬嫁妆。
元春出阁后，尚未回门，窦夫人便要求王夫人按着从公中为元春出的例取东西，好给迎春做嫁妆，迎春来年十五岁，自己攒的那些嫁妆远远不足。
王夫人听了，又气又恨，忙来请贾母做主。
面对贾母的不悦，窦夫人振振有词地道：“不管怎么说，迎丫头的出身不比西宁王妃低，我们老爷的品级犹在二老爷之上呢，就算迎春是个庶出的，她也不比西宁王妃差。二太太舍得给西宁王妃预备那么些嫁妆，怎么到我们迎丫头身上就舍不得了？府里可还没分家呢，老太太和二太太一碗水端平了才好。”
贾母怒道：“你们还想怎样？大老爷拿走了三万两黄金你们还不足？给迎春预备嫁妆绰绰有余了，府里那几个钱，你们竟不放过？”
窦夫人淡淡一笑，不急不缓地道：“老爷拿走的是在任上打点花费的，当时老太太答应了，怎么却又说让迎春的嫁妆从里头出？老太太想一想，老爷琏儿这一去不知道什么时候回来，哪一样不需要打点花费？府里的东西有多少，我不知道，老太太想来清楚得很，难道只给二老爷家，不许我们用不成？莫说老爷不在京城，就是在京城里，我替迎春要府里预备嫁妆也是名正言顺的事情。西宁王妃晒嫁妆的时候人人都看在眼里，迎丫头出阁若是寒酸太过，外人岂不是说咱们府中两家不和？到时候府里又有什么体面呢？”
贾母面色一沉，道：“迎丫头如何能和西宁王妃比？西宁王妃嫁过去就是王妃，故而嫁妆丰厚了些，迎丫头过去连品级都没有。”
窦夫人道：“话可不是这么说的，嫁妆丰厚与否是娘家给的，和未来夫家有什么相干？品级是出嫁后的事儿，嫁妆是出阁前父母的心意，谁不知道嫁妆越多越好？西宁王妃现今的身份比我们高些，可论及出身，却还不如迎丫头呢！”
王夫人气得浑身颤抖，她素来笨嘴拙舌，竟不知如何反驳。
窦夫人摆了摆手，道：“老爷和琏儿虽然不在，我们娘儿俩也不是任人欺侮的。二太太按着西宁王妃的嫁妆置办，我和迎丫头心里感激，若不然，我倒要出门问一问旁人，到底是府里不知礼呢，还是我强人所难。”
窦夫人在闺阁时就不大在意名声，何况今日。
贾母无可奈何，只能让王夫人依言置办。
王夫人焦虑异常，等到窦夫人离开，心急火燎地道：“老太太，府里都被他们掏空了一半儿了，哪有那么许多东西？二丫头嫁的又不是高门大户。”
一想到迎春要比着元春的嫁妆，王夫人就觉得不平。
贾母看了她一眼，冷笑道：“难道你想让大太太出去说咱们家阖家不睦？到时候老爷和宝玉有什么体面？大太太要的东西，你从库中挑，除了我和你给王妃私自添的那些，剩下不过是些古玩绸缎家具玩意儿，就是头面首饰，库房里也有不少，不必再打新的。”
王夫人迟疑道：“还有压箱银子呢！”给元春的压箱银子她足足预备了五万两，也就是从库房中拿了五千两黄金，无法，库房中的现银也不多了。
贾母道：“王妃的压箱银子是你给的，将来二丫头出阁，自然也该大太太给。
王夫人心神一松，笑着应是。
窦夫人却不是任由人糊弄的，元春的嫁妆单子一式两份，一份留在贾家，窦夫人执意要比着单子置办，亲自挑选东西，所挑的都是好东西，气得贾母和王夫人又是一阵心痛。
不等婆媳二人如何作为，西宁王府忽然传来消息说，元春随着西宁王爷驻扎平安州，不日启程。婆媳二人哪里舍得元春远离京城，但是元春新婚燕尔，总不能和西宁王爷分居两地，便宜了西宁王爷的姬妾，只得含泪送她远行。