原来贾琏从林家出来后，在候缺的时候,经过深思熟虑,觉得林如海的建议极好,因前年就是春闱，有一批进士才得用，尚有许多仍旧滞留京城,苦寻门路，今年的空缺更加少了些,现今只有一甲和二甲二三十名进士的官职已下，他自己的还没有动静。
以贾家的权势,贾琏丝毫不担心自己的前程,就算朝廷上忘了自己，他依靠家中,随意就能谋个好缺，只是在告知贾赦夫妇自己打算的时候，遇到了难题。
贾琏和陈娇娇夫妻情深，外放的时候带陈娇娇母子一起上任，陈娇娇固也遂意，窦夫人亦觉理所当然，她现今只贾琏一个嫡子，哪能不盼着儿孙满堂？唯有贾赦舍不得孙子随贾琏夫妇上任，尤其是贾芾，因此便争执开了。
贾赦恐自己和贾琏的争吵惊住了孙子，便命人将两个孙子带下去交给陈娇娇，然后嚷道：“你和你媳妇一起去上任，我无话可说，正盼着你们多给我生几个孙子呢，但是不能把芾哥儿带走。我疼了芾哥儿这么几年，你带了他走，岂不是剜了我的心？”
听了贾赦的话，贾琏有些为难，他相信窦夫人能教养得好儿子，奈何他怕贾赦言传身教，反倒让贾芾学了一身纨绔习气，况且贾芾年纪还小，贾茂更小，他若是外放，一去几年，哪里舍得将儿子放在京城里？不仅他舍不得，就是陈娇娇也不愿意离开儿子，只好看向窦夫人，祈求窦夫人替自己说服贾赦。
窦夫人从容不迫地问贾琏道：“你怎么就想着外放了呢？”
贾琏沉吟片刻，将自己和林如海的话娓娓道来，末了说道：“虽然咱们家依旧兴盛，旁人不敢惹咱们，可是君子之泽五世而斩，到芾哥儿这一代就是第五代了，而东府蓉哥儿年纪只比我小几岁而已，咱们须得有备无患。说句不好听的，二房里做的那些事，因咱们家权势在，没人敢说什么，倘若将来有一天败落了，这些都是罪名，免不得连累咱们，尤其是老爷，兼他们行事那样放肆，儿子怎敢留芾哥儿在京城？”
贾赦心头一凛，脸上变色，显而易见，他也想到了宁国府和王夫人做的那些事。贾赦没本事，但是这些年经妻儿熏陶，也知道一些厉害了。
贾琏见他有些动容，立即打蛇随棍上，道：“老爷疼孙子，儿子心里明白，可是老爷想想，难道咱们一房一辈子龟缩在东院里不成？儿子也想让芾哥儿兄弟出门见识见识呢。说来可笑，偌大的荣国府，房屋几百间，偏生老爷太太却住在马棚子后头，好处咱们没得，若是入了罪，却因老爷是一家之主而首当其冲，岂不冤枉？儿子心里想着，在外面建功立业，若是能得圣上青睐，先将咱们家从中捞出来，免得赔进去。”
贾赦嘟囔道：“你出门就是了，也不必非得带着芾哥儿，你在京城长到如今，谁不说我教子有方？虽然我并没有教你什么，对此心有愧疚，可是还有你姑父呢，未必不会伸手，这样一来，他在京城里学些眉眼高低，不是比在那些穷乡僻壤强？留在京城，才能长见识。”
贾琏扶着额头，无奈地道：“老爷忍心让我们父子相隔千里？”
贾赦哼了哼，道：“难道你就忍心让我们祖孙天各一方？也太狠心了些。芾哥儿现今在我身边，我何曾委屈过他？”
贾琏默然不语，想来是隔代亲的缘故，贾赦对于自己十分严厉，幼时非打即骂，但是对于贾芾，却是爱如珍宝，恨不得把天上的月亮都摘下来。这些年，贾芾每常从贾赦房中出来，总会带许多好东西孝敬自己和陈娇娇，无不是稀世罕见之物，当然他煞有其事地说明了，让陈娇娇给他收好，等他祖父将来老了，用来孝顺祖父。
推己及人，贾琏微微叹息，自己不舍贾芾，贾赦当然也一样。只是如此一来，却是两难了，他既不想贾赦和贾芾分别，却也不想自己和贾芾分别。
贾芾几乎是在贾赦和窦夫人跟前长大，俗话说养儿防老积谷防饥，窦夫人和贾琏亲密乃因此，自然贾芾亦如此，她也舍不得贾芾随着贾琏夫妇离开，但是她十分明理，知道贾琏和陈娇娇为人父母，不愿儿子远离，免得太过疏远。
窦夫人叹道：“若是咱们一家子都能外出就好了，偏生老爷袭了爵，虽无实权，也得留在京城，无旨不得擅离。”
贾赦眼前一亮，随即暗淡下来，哼道：“好歹有个爵位，将来要传给琏儿，按规矩，我死了，琏儿能袭三等将军呢，况且我也只有这么个爵位才能让我立足京城，没了爵位，我就是一个白身，快别说这些话了，我可没想过辞官。”
贾琏失笑，心想若是一等将军不是爵位，贾赦辞官在家做老太爷反而好些，偏生是个爵位。他明白贾赦迟迟不肯离开荣国府的原因，不管嘴里说得如何豁达，心里却还惦记着荣国府的家业，以及贾母积攒了五六十年的梯己。贾赦时常说，贾母嫁进贾家时，贾家正是极之荣华的时候，又当家作主这么多年，不知道攒了多少好东西，哪能只给宝玉一个。
窦夫人无计可施，索性不管了，道：“这是你们父子两个的事情，你们自己商量个章程出来罢，芾哥儿留在京城，我欢喜，亦好生教导，若是出京，我也任由你们。”
贾琏望向贾赦，满脸祈求。
贾赦扭过头不理，贾琏模样儿生得再英俊倜傥，也不如大孙子玉雪可爱。
陈娇娇在梨香院里听说他们父子互不相让，搂着儿子的手不禁紧了紧，这一外放，最少一任是三年，而按着贾琏的想法，却想在外面多打拼几任，品级高些再进京，她岂能放心把儿子放在京城，连定亲成亲都见不得？
贾芾依偎在陈娇娇怀里，问道：“爹爹妈妈要出门，祖父舍不得儿子跟着离开？”
陈娇娇一怔，低头看着儿子黑如点漆的眸子，诧异道：“你知道了？”
贾芾点了点头，煞有其事地叹了一口气，道：“父亲和祖父吵得脸红脖子粗，儿子出来之前就听明白了。不过，儿子也舍不得离开祖父，咱们就不能带祖父一起离开么？到时候咱们一家人还能在一起，就算祖父没有本事教儿子读书，儿子也不怪他。”
陈娇娇听了，扑哧一笑，道：“哪里那么容易一起离开。”
贾赦身上还袭着一等将军的爵位，这就不能出京，除非贾赦自己愿意在这把年纪争气些，谋个和贾琏在一处的缺儿，哪怕是稀松平常不要紧的官职，他们还是能同住一处。想到这里，陈娇娇不由得面露喜色，带着贾芾去东院请安，说了自己的想法。
贾赦和贾琏依旧各执一词，听了陈娇娇的说法，顿时目露精光。
窦夫人抚掌笑道：“这倒是一个好法子，人常说老骥伏枥志在千里，老爷现今想办实事了，又不是什么劳什子要紧肥缺，自然轻易能弄到一个官职，只要和琏儿在一处，咱们就能一起出京。只是，老爷在京城是一等将军，却没有办过公务，未必能得到品级高的职位。”
贾赦挥挥手，道：“我又不曾办过正经差事，哪有本事接手？还是清闲些，只拿俸禄不管事的好。细想想，媳妇的想法倒也有理，只是咱们就这样离开荣国府，我却不甘。再者，父母在，不远游，游必有方，老太太这么大的年纪了，能让我和琏儿一起离开？”
贾琏冷笑道：“我看，怕是巴不得咱们都不在荣国府呢！”
贾赦回思贾母素日所为，无言以对。
贾琏看着贾赦，问道：“不知老爷是什么主意？若是愿意呢，咱们就好生打点门路，若是不愿意离开，只好再商量让芾哥儿离京的事情。”
贾赦犹豫不决，既不舍离开荣国府，又不舍贾芾离京。
见他如此，窦夫人暗暗摇头，说道：“老爷就好生想想，想明白了，有决定了，再跟我们说，横竖琏儿的职缺还没下来，眼看着又到万寿节了，有咱们忙碌的时候。琏儿，你别逼迫你老爷立即下决定，且等等罢。”
贾琏听了，躬身应是。
贾赦忽然道：“咱们走了，迎春怎么办？明年她就是及笄之年了，总不能随着咱们在外面那么些年，耽误了终身。”
难得贾赦想起迎春，窦夫人不以为意地道：“老爷今日和琏儿说这些，不就是舍不得芾哥儿？我虽亦不舍，却还能留下一年半载，等料理完迎丫头的事儿，再去任上和你们团聚不迟。”迎春在她跟前长到如今，花朵儿一般鲜艳，温柔娴静，孝顺非常，亲事都已经定好了，嫁妆亦是从小儿开始攒的，只是大宗儿得等到元春出阁后她才好开口问府里要，只差临门一脚，她岂能不管不顾？送迎春出嫁，她才算放心。
贾赦见她早已考虑得当，便不再问了，只想着自己的心事。
贾芾跑到贾赦跟前，仰头道：“祖父不和我们在一起吗？孙儿舍不得祖父呢。”
贾赦摸了摸他的头顶，心里十分感动，孙子亲近他，他能不欢喜么？只是想到撒手撇开荣国府的家业，贾赦难以割舍下来，大头本来都是他的。留在京城，他还能从总账上支些银子给孙子买东西，若是走了，可真是二房的天下了。
贾琏瞧出几分眉目来，叹道：“儿子早就说，凭着儿子的本事，必定给子孙挣一份家业来，依靠祖荫，算什么本事？”
贾赦不耐烦地道：“你知道什么？当初那些亏空说还就还了，家里有多少好东西，我自己都数不清，你才见到几件？虽然太太和你媳妇都说府里外面架子未倒，内囊却已罄尽，但是好东西还没动，那些东西传给子孙比什么银钱都强！我知道咱们家
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