声后，就不喜霍灿进门，不过是南安王府以势压人，勉强才娶进门，兼之杨昊后来升任云南总督，辖制住了西海沿子那边的粮草，已去了的南安王爷方不好给霍灿撑腰。后来，南安王爷去世，霍煜和霍灿不亲，南安太妃鞭长莫及，霍灿倒也识趣，夹起尾巴做人，老实了几年，没想到一朝进京，竟而旧态复萌，端的叫人恼怒。
依杨昊太太看来，霍灿真是疯魔了一般，在家闹事时就是如此，不管不顾，几乎要吃人一般，但是夹起尾巴做人时看着却也进退有度，叫杨家上下心里暗暗称奇。
听闻霍灿回来后也不向自己请安，反而命人驾车要回娘家诉苦，杨昊太太二话不说，又恐霍灿在苏家问起黛玉意欲生事，立时命人收拾佛堂，在霍灿出门之前，命几个粗壮婆子押霍灿进佛堂清修，对外只说霍灿一心向佛，愿意侍奉佛祖云云，然后又备下重礼去给贾敏赔罪，另外打发长媳去南安王府，跟南安王妃说了此事的来龙去脉。
南安王妃是甄家之女，本和贾家是老亲，嫁到南安王府后，和贾家常来往，其母和贾敏也是多年的交情，又素知霍煜厌恶霍灿的由来，眼见自己的儿女正在说亲，恨不得杨家把霍灿看得牢牢的，哪里会怪罪杨家，反倒是南安太妃心疼女儿，略有不悦。
南安王妃见状，因知南安太妃不是个糊涂人，忙拿着儿女的亲事来说，劝道：“叫姑奶奶清静些也好，免得惹出事来，咱们大家后悔莫及。”
南安太妃蓦地想起那年自己和老太妃向贾敏赔不是的情景，长叹一声，果然不再管了。嫁出去的女儿泼出去的水，霍灿既嫁到杨家，杨家又不曾十分欺负了她，只是恐她闹事方拘在佛堂里，也在情理之中。正如南安王妃说的，孙儿孙女眼下正在说亲，好容易让人忘记了那些事，断然不能再因霍灿连累了孙子和孙女的前程。
不想，次日进宫请安时，皇太后淡淡地说了一句道：“别叫灿儿出门了，省得叫人厌恶。”
南安太妃想起当年太上皇和皇太后待霍灿何等和蔼可亲，今日却是这般言语，不由得呆若木鸡，半日回不过神来。
俞皇后坐在皇太后的下面，笑吟吟地赞同道：“母后说得极是，我这就打发两个嬷嬷教导杨三奶奶一些规矩，好叫她知晓些世事，纵不出门，该学的也得学了。昨儿得罪林太太，也是林太太宽宏大量才不和她计较，若是别人，还不翻了天去？”
南安太妃和南安王妃听了，战战兢兢地应是，口内半点不敢辩驳。
俞皇后看了她们婆媳二人一眼，喝了一口茶，笑眯眯地道：“眼瞅着恩科开试，大家还是别惹是生非的好，别叫杨三奶奶祸害林家，竟是叫林哥儿清清静静的考试罢。太妃和王妃不知道，我那老祖母为我那不争气的兄弟求娶了林家的大姑娘，正打算恩科后等圣上下旨赐婚呢，若是杨三奶奶不依不饶地生事，到时难免都不好看。”
林家为人厚道，俞皇后和长庆帝并俞老太太祖孙都得了他们的好处，到了这时候，俞皇后岂能不闻不问，有权有势的时候遇到此事，若是一味忍气吞声反倒是下下之策了。俞皇后并不怕别人知道他们两家议亲，故而当面说与南安太妃和南安王妃听。
南安太妃婆媳二人暗叫一声侥幸，幸亏知道杨昊太太拘霍灿进佛堂时，他们没替霍灿出面，不然，岂不得罪了皇后？忙唯唯诺诺地称是，又连称不敢。
皇太后听了，却不免有些诧异，道：“几时的事情？怎么没听你说？猛然就说要赐婚？”
俞恒天煞孤星的名声虽在，却也是炙手可热的人物。
俞皇后笑道：“早就说定了，只是那年我兄弟想从科举出仕，前年去了江南，求学、考试，长庆元年的时候礼部请旨追封我父兄，乃因我兄弟不在京城，圣上便暂时收着，等我兄弟今年考试的结果，然后连同赐婚一并下旨。”
皇太后点头不语，暗叹俞老太太有心计本事，有林家这样的岳家，还怕俞恒没有前程？到时候袭了父兄的爵位，自己又是年少有为，少不得成为长庆帝跟前的红人。
皇太后娘家兄弟也有个小女儿，名唤清然，今年十五岁，生得聪明伶俐异常，只是婚姻上眼高于顶，寻常有功名的学子，或是世家子弟，她嫌嫁过去没有品级，要对别人低头，因此想寻一门嫁过去就是有品级身份的人家，也就是指皇家宗室公侯府邸，偏生又没有年龄相当的，唯有俞恒是俞皇后嫡亲的兄弟，必要承袭父兄的爵位，不是公爵，就是侯爵，皆是超品，皇太后正想着等俞恒杏榜过后，替他们说合，谁料他们竟和林家说好了。
皇太后惋惜不已，早两年因俞恒天煞孤星的名声，他们家瞧不上俞恒，而后清然蹉跎了这两年，年岁渐大，眼光又高，倒不如从前那般容易说亲了，原先提亲的几乎都定亲了，皇太后才想起俞恒。听俞皇后如此一说，皇太后就知道自己之前的打算不能再提了。
世人本就是跟红顶白，即使贵为皇太后，亦如此。
俞皇后见皇太后如此神色，本不解，随即想起其内侄女清然，便即了然，暗暗冷笑不已，起先嫌弃俞恒，现今却又觉得俞恒恰当，做人，不能太过势利。
南安太妃和南安王妃从宫中出来，相视一眼，面上尽是苦笑，当即决定不再管霍灿了。现今得罪了林家，就是得罪了皇后，待她们听说俞皇后果然派遣了两位极厉害的嬷嬷给霍灿时，各自沉默不语。
俞皇后派这么两位嬷嬷过去，就是让她们看着霍灿，虽说霍灿没有本事，妨碍不了林家丝毫，但是留下这样刁钻古怪的人物时时刻刻地奚落人，处处针对林家，着实让人厌恶，而且俞皇后从不小看任何人，千里之堤溃于蚁穴，早些防患于未然的好。
因此事，京城各处都知道了俞家和林家结亲的消息，既惊且叹。
论及根基门第，两家原是相配的，只是林家声势正隆，俞家只俞恒一个，不知前景如何，俞科俞秋两个早已分了家，畏惧俞恒的命格，并不如何来往，因此倒也有些不相配了，没想到林家竟然会答应俞家这门亲事，以爱女许之。这么一来，本来盘算着打听林姑娘行事为人的人家，都只能偃旗息鼓，没听说圣上要为他们赐婚么？
也有一干人感慨林家的为人，竟然不嫌俞恒的不好，怪道俞家只向他们家提亲。
外面的这些风言风语，林睿和俞恒一概不管，在家中用功，到了初九，各自去贡院参加考试。
偏生这日一早竟下起了雪，不到半日，积雪寸许，同时见到有许多学子被抬了出来，贾敏命人在贡院门口看着，知道后，忧心忡忡地道：“这样冷的天，他们都穿着单衣，怎么熬得下去？”当年林如海参加春闱时没有这么冷，出来时还养了好几日才缓过神来呢。
林智裹着斗篷，盘腿坐在炕上，手里端着丫鬟才送上来的热茶，道：“妈放心罢，比起那些文弱学子，哥哥和俞大哥都是学过功夫的人，能熬得住。”
贾敏喝了一口茶，又见小丫鬟掷了几块陈皮进火盆里，满室都是清香，不由得回林智道：“咱们屋里烧着银霜炭，玻璃窗关得严实，底下又烧着炕，这样暖和，你身上尚且裹着披风，他们一身单衣，考场四面冰冰冷冷的，怎么熬得住？况且一熬就是九天。”
林智放下茶碗，道：“妈妈别太担忧了，妈妈怎么不说用最厚实的料子给哥哥和俞大哥做衣裳呢？他们既想从科举出仕，总得吃些苦头，天底下哪有一帆风顺的美事。现今见哥哥吃苦，我只盼着将来我考试时天公作美。”
说着，林智满脸都是笑意。
贾敏瞪了他一眼，道：“你倒是想着自己。今儿下雪，还不知道得下到什么时候，等雪停了，哪怕晴天，化雪时更冷，愈加难熬了。”
贾敏担忧林睿和俞恒，早早命人预备好东西，请好大夫，只等他们考完试回来请脉。
林智任由贾敏忙碌，自己却在算着奉旨南下的队伍行程到了何处，又估算着林如海和黛玉几时方能抵达京城，姐弟好相见，一别半年，他颇为想念黛玉。
此时此刻，经过层层检查进入贡院的林睿确实冻得直打哆嗦，好在衣裳料子本是贡品，颇为厚实，倒能挡住一些寒风落雪，他本来精通功夫，片刻后就适应了，只是研墨之时十分容易结冰，只能呵气令其融化，才好写文章。
林睿身子骨壮实尚且觉得寒冷，何况那些肩不能挑手不能提的文弱书生，衣衫更是单薄，不过半日，林睿就见到好几个举子被抬出去了，对面有一个举子被抬出去时，虽已昏迷，面上却是涕泪交集，手里依旧紧紧攥着毛笔不放。
一举成名天下知，三年一次，取士数百，若不是今年恩科，还得等一二年，不到万不得已的地步，没有一个举子愿意放弃。
林睿摇了摇头，顾不得别人，静心作答。
俞恒亦是如此。
因是春雪，下的时间并不长，当夜便停了，但次日依旧寒冷，熬了九天，饶是林睿和俞恒两人身强体壮，亦是憔悴非常，幸而天气不热，身上并无臭气。他们走出贡院的时候，立时见到有举子迈不动步子，有跌倒在地的，也有当即呕血的，不一而足。
两人比别人先出来一步，尚未开口说话，见贾琏蹒跚着脚步跟在后面出来，蓬头垢面，满眼血丝，看到林睿和俞恒，贾琏有气无力地对林睿道：“好兄弟，快扶我一把！”至于俞恒乃是正经的国舅爷，贾琏可不敢开口。
林睿上前扶着他，笑道：“琏哥哥，你参加几次了，怎么还这般模样？”
贾琏道：“前几回并不如今年这般寒冷，何况，每次从贡院里出来，我都觉得是再世为人。怪道都说科举难，难于上青天，果然如此。你见到了不曾？有人早早就冻得昏迷不醒，还有人呕了血，还是个五六十岁的老人家，难为他了。”
林睿一笑，一眼瞧见林智站在马车上对自己招手，忙问贾琏道：“家里可来人接了？”
贾琏往外面看了看，瞧见小厮昭儿，遂道：“已经到了。”
凡是家境富贵的，都早早打发了小厮来接，贾琏和俞恒向林睿告别，各自上车离开，林睿走到自家马车前，林智先递出一件灰鼠披风给他，道：“哥哥上车，还带了用小棉被裹着的一罐米汤，还热着呢，哥哥先喝几口暖暖。”
林睿接了披风，道：“曾家的人来了没有？”
林智眼珠子滴溜溜一转，抿嘴一笑，指着后面道：“在那里等着呢。”
林睿走过去，得知曾冼尚未出来，等了片刻，直到曾冼从贡院里出来，只是脸色略苍白些，相见过后，道了平安，方各自上车归家。
林智看了林睿一眼，难怪哥哥娶嫂嫂，没被曾冼揍一顿，这份心思用得恰到好处。
林睿坐在车里，喝着林智倒的温热米汤，浑身大畅，见林智如此，道：“你别在心里笑话我，赶明儿你也得经历这一遭儿。”
林智撇撇嘴，问道：“妈在家里等着呢，咱们赶紧回去正经。”
及至到了家中，贾敏急忙迎上来，嘘寒问暖，果然十分关切，因而香汤早已齐备，忙命林睿先诊脉，闻得大夫说无恙，方许他去洗澡更衣。
林睿洗完澡，换了玉色衣裳，等到头发干了，觉得疲倦已极，见过贾敏后，便去安歇。
贾敏心疼儿子，变着花样儿地让人给他补，同时还挑了许多补品送到俞家给俞恒。林睿在家两日，便出门会友去，均默写出当日所答，彼此赏鉴。过了十来日，到了放榜的时候，林睿胸有成竹，倒不如何焦虑，反倒是贾琏心急火燎地叫人去看。
贾琏接连考了几次，皆未得中，导致他和林睿等人同科，难免觉得羞愧。这日贾赦、窦夫人和陈娇娇、迎春等都在东院，见他急得走来走去，都笑了起来。半日，忽然有昭儿来报喜，气喘吁吁地高声道：“二爷中了，二爷中了第七十六名！”
一语未落，喜得贾赦当即跳了起来，问道：“当真中了？”
昭儿在门外道：“中了，老爷，二爷中了。”
贾赦顿时喜气盈腮，翘着嘴角，道：“是喜事，来人，赏昭儿二两银子打酒吃，去跟府里的人说，每个人多发一个月的月钱，再去给老太太报喜，等到二爷中了进士，到时候每人发三个月的月钱！”
贾琏却问道：“林大爷中了不曾？”
昭儿才接了赏银，听贾琏问，忙道：“回二爷，林大爷也中了，中了第二名，俞国舅中了第三名，林大爷的内兄曾大爷中了第九名。外头都说，这一榜少年才子极多呢！”
贾赦听了，对着贾琏吹胡子瞪眼，道：“你比他们都大，却不如他们。”
贾琏不以为意，笑嘻嘻地道：“读书得靠天分，我本不如林兄弟，何必和他们相提并论？再说，我考中了贡生，就能参加殿试，十有八、九能中进士，到时候算得上是名正言顺的读书人了。在我这样的年纪，多少人还在考秀才，我也是年轻有为了。”
一席话说得贾赦忍不住笑起来，众人尽皆莞尔。
当世读书人清贵，虽然贾赦自己不喜读书，但是对读书有天分的人生而敬重，今日儿子中了贡生，眼见进士就在眼前，心里如何不欢喜？正如贾琏说的，他还年轻，他今年不过二十几岁，未满三十，当真称得上是年少有为。
贾母得知贾琏得中，自是十分喜悦，忙命鸳鸯找出好几件东西赏给贾琏。唯有贾政和王夫人情不自禁地想到贾珠，不免有些闷闷不乐。
元春如何不知父母的心思，素日严加管教宝玉，亦盼着他能和贾琏一般光耀门庭。
宝玉本不舍元春出阁，今见元春时时刻刻逼迫自己读书，厌烦之心大盛，兼之秦可卿出殡时秦钟和智能儿在尼姑庵里厮混，未免失于调养，大病一场，又因智能儿来探望，秦业大怒，痛打了秦钟一顿，随即活活气死，秦钟连伤带病，又急又愧，就此死了，从此没人和宝玉作伴，宝玉哪里还肯读书？疯疯癫癫地指责了元春一顿，径自去顽了。
元春捡起宝玉扔掉的书，长叹一声，只能暂且罢手，同时觉得宝钗不错，乃因宝钗常常劝谏宝
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