忙悉心备下四色礼物，送甄士隐的是笔墨纸砚新书等物，送封氏的则是绸缎宫花之类。
甄士隐收到林如海的拜帖，很是吃了一惊。阊门城较姑苏城不近，但隶属姑苏，林如海才气非凡，风采惊世，甄士隐久闻其名，曾经说过作为世家子弟，林如海年纪轻轻便有了功名，实属难得，只不知道他今日忽送拜帖乃是何意。
甄士隐满腹疑团，仍是按礼回了拜帖。
林如海收了回帖后当即前来拜会。
甄士隐听人通报，忙整了整衣裳，迎进前厅，命小童献茶，寒暄三四句话，林如海提出来意，乃道：“读书为趣，原不该以名利束之，然世人多以读书牟利，本末倒置，晚生不肯以此教导族中子弟，久闻先生之雅文，故特来请先生出山，若得先生之助，实是三生有幸。”
甄士隐闻言，不由得十分惊讶，道：“弟有何能，得兄如此赞誉？”
林如海忙笑道：“淡泊以明志，宁静以致远，足矣。”
甄士隐也是做过官的，只是秉性恬淡，又无子嗣，至而立之际携妻辞官返乡，不禁含笑谢罪，道：“恕狂悖之罪！兄既来请，足见心诚，原不该辞，然弟已辞官，至今多年，每日以诗书花木为伴，于八股背道而驰，恐误人子弟，实是难当此任，请兄另邀他人罢。”
甄士隐之拒在林如海预料之中，笑道：“先生恬然如斯，本不该扰之，是晚生冒昧了，先生何必如此告罪？”
甄士隐心中登时一宽，甄家只是寻常乡宦之家，为姑苏之沧海一粟，若是林如海执意，自己实难抗衡其家之势，今见他谦逊厚道，并不强求，甄士隐反生出三分好感来，道：“弟虽不能，却有一人可荐与兄，不知兄可愿意一听？”
林如海正愁无人担任天字号学子的先生，闻声忙问是谁。
甄士隐笑道：“乃是弟之同科颜静颜静之，静之兄当年中了二甲第七名，素不以功名为念，性情又太过耿直，不惯官场作风，只做了几年官便回乡执教，一心教导学子，著书立传，原在一家私塾坐馆，不料得罪了权贵，无人敢拜他为师，如今清闲在家。”
林如海心中突然一动，甄士隐原是神仙一流的人品，能得他如此举荐，必非常人，忙问道：“不知道颜先生得罪了哪位权贵？”
甄士隐轻轻一叹，道：“说来竟与弟同姓，不过弟却差之千里，乃是名列金陵第一曾经接驾过四次的甄家。”
林如海一怔，道：“原来是他家！”
甄士隐点了点头，神色黯然，道：“甄家有子，极是骄纵，闻得静之兄是辞官回乡，颇有盛名，便倚仗权势请其坐馆，奈何静之兄不从，便成了一罪，如今无书可教，难以为继，十分落魄。若兄觉不值，便当未曾听过此语罢。”
林如海莞尔一笑，昂然道：“先生此言差矣，我辈读书人，若是屈于权贵，哪里还称得上是读书
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