乐思齐进京前帮衬了柱子五十两银子，预支了柱子一年工钱，陈东一家在顺庆镇南边里弄买了一个院子，院子有一溜儿五间房，和一个小小院子。
柱子成亲后住在东厢房，陈东老俩口住西厢房。现在秀英每天也跟镇上其它婆婆一样，每天早起洒扫院子，吃过早饭坐在门口东家长西家短，说说自家儿媳妇是永恒的话题。
“你儿媳妇年底要生了吧？”同坐一个妇人问秀英。
秀英乐呵呵道：“可能得过了年以后吧？”
路口身着皂衣一个领头模样的人喊：“仔细找，一户户问清楚。”
一个五十多岁的老妇人道：“又怎么了？这些衙役天天吃饱没事干，就会无事忙。”
另一个年轻些的，瘦瘦小小的妇人道：“你们看，那不是陈三吗？”
一个胖胖的衙役手拿一张纸，可不正朝她们走来;
顺庆镇地方不大，居民们大都识得衙役，心情好时遇上还会开两句玩笑。现在被打断谈兴，妇人们心情可就不怎么好了。
陈三一户户打门，也没进屋，就在门口把手里的纸拿给门里的人看，然后到下一家。
秀英家是里弄最后一户。柱子在景福楼有分红，日子过得红火，平日里买菜时总顺带着买几个果子饼子，见了邻居们拿出来让她们尝尝鲜。因而邻居们有事没事总在她家院子里或门口台阶上闲坐。秀英能说会道，很快成为老太太们的头儿。
看陈三挨家挨户，很快朝这儿来，秀英眯起眼，努力想看清他手里的纸写的是什么。老妇人打趣道：“柱子娘也识字？”
“哪里识字了，不过好奇。”秀英笑道：“你别说，我家曾经来过一个识字的，还会写呢。”
妇人们不管信不信的，都“啧啧”赞叹两声。
离得三四家，陈三脸上堆着笑。道：“都在这儿啊？”把手里的纸递过来，道：“大婶们看看，可曾经见过这位小娘子？”
秀英接过纸，纸上廖廖几笔，一个俊俏的姑娘活灵活现，那双眼睛直似会说话似的。
“啊！！！”秀英惊呼出声，赶忙捂住嘴。
“你见过？”妇人们望过来时，陈三已喜不自胜道。要是寻到见过的人，可是有五十两赏银的。
“没……”秀英头摇得拨浪鼓似的，道：“我只是看到有人生得这么俊。才叫了一声。”
陈三失望。道：“婶啊。你没事叫什么叫。长得俊的从多了去了。也就是你眼界小，没见过世面。”
“哦，你见过世面。”老妇人抢白道：“夜里在梦中见的多吧。”
陈三二十多了，还没说上媳妇。
妇人们都掩口笑起来。瘦小妇人道：“要不要我帮你做媒啊？省得你天天晚上做梦。”
好一通打趣，把陈三说得落荒而逃。
秀英却怔怔的，等到晚上柱子回来，把柱子拉到东厢房，说私已话。第二天柱子请了半天假，到集上找给人写信的算命先生，照老娘教的，给乐思齐写了一
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