木夫人居住的独院有一间厢房叫做“椒房”，是专门用来过冬的房间。墙壁上用花椒和泥涂抹，室内悬挂着重重幕帘驱寒，设有火齐屏风，炉灶里燃烧着西凉国进贡的瑞炭。这种火炭长尺余，遍体青黑，坚硬如铁，烧于炉中无焰而有光，每条可以烧十日，热气逼人而不可近，这种瑞炭寻常人家不要说用来取暖，就连见一次都很难得，贵如黄金，只有富贾贵族家可以享用。
绮罗走进椒房中，不消片刻便热的浑身冒汗，只见闲坐房中的木夫人轻衫罗裙，一身单薄的打扮，正在婢女的服侍下沏茶品茗呢。看见她走进来，木夫人向婢女扬扬下巴，示意她离开房间，只留下她与绮罗两个人。
婢女离开后，木夫人并不急着说话，而是慢悠悠的拿起茶杯，轻轻吹开茶沫，悠闲享受的细品茶香，半晌，才将目光放在绮罗身上，缓缓开口道：“我这几日不在京城，刚才回来时顺路去看了看客栈工事的进度，你虽是初次料理此事，但是建设速度和质量还是很令我满意的。”
“谢夫人夸奖。”绮罗暗自吃惊，这个女人很少会直接赞扬下人，今日不知道吃错了什么药，她立刻打起十二分精神，生怕有什么突发变故。木夫人感觉到了她的紧张，笑笑放下茶杯：“客栈已经建好，后续运营你又是如何计划呢？”“我曾计算过客栈前期的运营成本，单就人工这一项，每月便要花去五百余钱，其余锅碗瓢盆、被服用度，也尚需一千钱才能够用...”绮罗根本不用翻看账本，细目支出都记得一清二楚，当下对木夫人娓娓道来：“想要客栈顺利开张，最少也还需要两千余钱，这还没有将牲畜棚用的草料钱计算在内。”
木夫人看着她，虽然目前钱银缺口很大，她却没有特别焦虑的神情，仍旧自信满满，于是也并不急着说话，听她继续说下去：“不过，当时夫人将修建客栈所用通宝钱一次性交付给我的时候，我便根据建筑进度安排了购进物料的步骤，结果发现除了木料需要立刻购买，其他
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