，要弄明白。髡贼在大员修了什么样的城、安了多少兵、有无船坞炮台，更要查探清楚。你赴闽需得详细打听髡情，不可只凭道听途说。”
崇祯说着说着，索性绕着御案负手而行，脚步不疾不徐，像在丈量着什么。殿中静得出奇，只有他的靴底踏在金砖上的声响和窗外偶尔传来的老鸹叫声。
“其三，风闻髡贼结好红毛夷，截断吕宋商路，构衅于弗朗机国。弗朗机人在吕宋经营多年，根深蒂固，若真被髡贼断了商路，岂肯善罢甘休？你当多方探听弗朗机情势——彼在吕宋兵力多寡，西洋巨炮几位，夹板大船能敌髡之火轮舟否？弗朗机国主可愿与朝廷通好？倘彼国酋有意发炮手、舟师助我剿髡，当飞报于朕，不得延误。此事干系重大，你务必办得妥帖。”
“其四，据报，髡贼自数年前便强勒日本通商，勒索银两，更曾兴兵袭扰其国境，招纳彼处流民叛徒编入军中。福建郑氏素与日本有海贸之便，商贾往来频繁，熟知东瀛情势者颇不乏人。你到福建之后，务必设法细细打探：如今日本国主何人，对髡贼是亲是仇，双方可有积怨深仇？但凡得其虚实，一一奏报上来，不得疏漏。”
他说完这四条，停下脚步，回头看着跪在地上的方正化。烛光映在他的脸上，那张清瘦的面孔上带着一种难以言说的神色。
御音未落，方正化已重重地叩首在御殿金砖上，额头碰在冰冷的砖面上，发出沉闷的一声响：“奴婢领旨，定为皇爷的差事肝脑涂地。”
他忽地又昂起头，像是想起了什么要紧的事：“奴婢还有一事容禀：奴婢尝在坤宁宫伺候，前日蒙皇后垂询：闻听田贵妃近日得了一个南洋曲盘匣子，是甚么新鲜物事？奴婢鄙陋无知不能答，便斗胆禀报于皇爷。”
“南洋曲盘匣子？”显然崇祯也第一次听到这个新鲜名词。他微微皱眉，目光从方正化身上移开，落在案头那堆奏疏上，像是在思索什么。
殿中沉默了片刻。烛花啪地一声爆开，溅起一小簇火星。崇祯忽然像是想起了什么，走到御案前，从那一堆奏疏底下翻出一个小册子，随手翻了几页，眉头皱得更深了。
“前几日通政司还送上来一个折子，说是福建沿海有商民从吕宋带回来一种叫‘欢乐水’的东西，饮之令人如痴如醉，久则成瘾，倾家荡产也不能自拔。折子里说，这东西是髡贼和吕宋的弗朗机人勾结，特意贩来祸害我大明子民的。”他啪地一声合上册子，丢回案上，“朕当时只当是地方官危言耸听，现在看来，倒未必全是空穴来风。你此番南下，也留神打听打听这事——什么南洋曲盘匣子、什么欢乐水，这些个新鲜名堂，究竟是从哪里来的，又是怎么传到宫里来的。”
方正化心中一凛，连忙应道：“奴婢记下了。”
崇祯又踱了几步，忽然停住，转过身来，目光炯炯地看着方正化：“朕再问你一句——你觉得郑家这些人，可信得过？”
这问题来得突然。方正化愣了一下，斟酌再三，才小心地答道：“奴婢不敢妄议朝廷重臣。只是……郑家毕竟是海商出身，与朝廷打交道的年头也不算长。他们如今在京师四处奔走、结交官员，所为者何，奴婢
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