公转时间的两倍在西方称为“战神玛尔斯”橘红色外表是因为地表的赤铁矿氧化铁
火星基本上是沙漠行星，地表沙丘、砾石遍布没有稳定的液态水体二氧化碳为主的大气既稀薄又寒冷，沙尘悬浮其中，每年常有尘暴发生火星两极皆有水冰与干冰组成的极冠会随着季节消长与地球相比，地质活动较不活跃，地表地貌大部份于远古较活跃的时期形成，有密布的陨石坑、火山与峡谷包括太阳系最高的山：奥林帕斯山和最大的峡谷：水手号峡谷另一个独特的地形特征是南北半球的明显差别：南方是古老、充满陨石坑的高地，北方则是较年轻的平原
火星有两个天然卫星：火卫一和火卫二，形状不规则，可能是捕获的小行星在地球，火星肉眼可见亮度可达2。9，只比金星、月球和太阳暗，但在大部分时间里比木星暗
2013年12月公布的探测资料表明，火星上存在已干涸远古湖泊，或有生命出现证据火星半径约是地球的一半，体积为15%，质量为11%，表面积相当于地球陆地面积，密度则比其他三颗类地行星地球、金星、水星还要小很多以半径、质量、表面重力来说，火星约介于地球和月球中间：火星半径约为月球的两倍、地球的一半；质量约为月球九倍、地球的九分之一，表面重力约为月球的2。5倍、地球的10分之4
火星是太阳系由内往外数第四颗行星，属于类地行星，直径约为地球直径的一半，自转轴倾角、自转周期相近公转一周则花两倍时间在西方称为战神玛尔斯星，中国则称为荧惑星因为它荧荧如火，位置、亮度时常变动其橘红色外表是因为地表被赤铁矿氧化铁覆盖，英文里前缀areo即为火星，火星被认为是太阳系中最有可能存在地外生命的行星，
火星基本上是沙漠行星，地表沙丘、砾石遍布，没有稳定的液态水体二氧化碳为主的大气既稀薄又寒冷，沙尘悬浮其中，每年常有尘暴发生与地球相比，地质活动不活跃，地表地貌大部份于远古较活跃的时期形成有密布的陨石坑、火山与峡谷，包括太阳系最高的山：奥林帕斯山和最大的峡谷：水手号峡谷另一个独特的地形特征是南北半球的明显差别：南方是古老、充满陨石坑的高地，北方则是较年轻的平原火星两极皆有主要以水和冰组成的极冠，而且上面覆盖的干冰会随季节消长
火星的轨道是椭圆形因此，在接受太阳照射的地方，近日点和远日点之间的温差将近160摄氏度这对火星的气候产生巨大的影响火星上的平均温度大约为218k开尔文，温度单位，即从绝对零度273。15c开始的摄氏度55c，67f，但却具有从冬天的140k133c，207f到夏日白天的将近300k27c，80f的跨度尽管火星比地球小得多，但它的表面积却相当于地球表面的陆地面积
火星的大气密度只有地球的大约1%，非常干燥，温度低，表面平均温度零下55c，水和二氧化碳易冻结在火星的早期，它与地球十分相似像地球一样，火星上几乎所有的二氧化碳都被转化为含碳的岩石但由于缺少地球的板块运动，火星无法使二氧化碳再次循环到它的大气中，从而无法产生意义重大的温室效应因此，即使把它拉到与地球距太阳同等距离的位置，火星表面的温度仍比地球上的冷得多火星的那层薄薄的大气主要是由遗留下的二氧化碳95。3%加上氮气2。7%、氩气1。6%和微量的氧气0。15%和水汽0。03%组成的火星表面的平均大气压强仅为大约7毫巴比地球上的1%还小，但它随着高度的变化而变化，在盆地的最深处可高达9毫巴，而在奥林匹斯山脉的顶端却只有1毫巴但是它也足以支持偶尔整月席卷整颗行星的飓风和大风暴火星那层薄薄的大气层虽然也能制造温室效应，但那些仅能提高其表面5c的温度火星的两极永久地被固态二氧化碳干冰覆盖着这个冰罩的结构是层叠式的，它是由冰层与变化着的二氧化碳层轮流叠加而成在北部的夏天，二氧化碳完全升华，留下剩余的冰水层由于南部的二氧化碳从没有完全消失过，所以我们无法知道在南部的冰层下是否也存在着冰水层左图这种现象的原因还不知道，但或许是由于火星赤道面与其运行轨道之间的夹角的长期变化引起气候的变化造成的或许在火星表面下较深处也有水存在这种因季节变化而产生的两极覆盖层的变化使火星的气压改变了25%左右火星的低压下，水无法以液态存在，只在低海拔区可短暂存在而冰倒是很多，如两极冰冠就包含大量的冰2007年三月，nasa就声称，南极冠的冰假如全部融化，可覆盖整个星球达11米深另外，地下的水冰永冻土可由极区延伸至纬度约60°的地方在1965年水手4号首次飞掠火星之前，很多人猜测火星上有液态水，因为望远镜观测到的明暗特征犹如陆地和海洋，而一些细长条纹则被认为是灌溉用的运河虽然之后证实细线并不存在，可能只是错视，但火星的确可能拥有液态水，甚至生命火星快车号和火星侦察轨道器的雷达资料显示两极和中纬度地表下存在大量的水冰2008年7月31日，凤凰号直接于表土之下证实水冰的存在火星上曾有过洪水，地面上也有一些小河道，十分清楚地证明了许多地方曾受到侵蚀在过去，火星表面存在过干净的水，甚至可能有过大湖和海洋但是，由于火星引力小，水蒸成气体，这些东西只存在很短的时间，而且据估计距今也有大约四十亿年了